Lidské činnosti, které ovlivňují ekosystém

Lidé interagují s okolním světem každý den, ale některé naše činy jsou škodlivější než jiné. Vzhledem k tomu, že se naše populace blíží 7 miliardám lidí, jsou účinky lidské činnosti na ekosystém, včetně vody, ovzduší, půdy a života, s nímž sdílíme svět, téměř neměřitelné.

Lidé znečisťují půdu, vodu a vzduch nežádoucím odpadem. Téměř 2,4 miliardy lidí nemá přístup k čisté vodě. Samotné USA produkují 147 metrických tun znečištění ovzduší. V některých zemích je smog způsobený znečištěním ovzduší smrtelný a může blokovat slunce v hustém oparu. Je vzácné najít na světě pláž, která nemá odpadky. Lidé každý rok produkují asi 300 milionů tun plastu. Více než 8 milionů tun tohoto plastu je vyhozeno do oceánů a v roce 2017 se v mořích objevilo odhadem 5 bilionů kusů plastu. Plast v oceánech má devastující účinky na divokou zvěř. V roce 2017 například kvůli tomuto množství uhynula velryba na břehu objevená u pobřeží Skotska z plastu, který spotřeboval - bylo nalezeno asi devět kilogramů plastových sáčků stočených v jeho zažívacím traktu trakt.

Vědci v oblasti životního prostředí nás po celá desetiletí varovali, že emise CO₂, které pocházejí ze spalování fosilních paliv, ovlivňují ekosystém planety. Zvýšení CO₂ v atmosféře zachycuje teplo, které by jinak uniklo do vesmíru, což zvyšuje celkovou teplotu Země. To způsobilo, že se arktický led a ledovce roztavily a zvýšily hladinu oceánu. Ztráta reflexního ledu a nárůst vody, která absorbuje teplo, přispívá k rostoucím teplotám v cyklu, u kterého se předpokládá, že způsobí, že hladina oceánu vzroste o 1 až 4 stopy do roku 2100.

Používání geneticky modifikovaných organismů nebo GMO hrálo důležitou roli při zvyšování výnosu plodin, abychom mohli nakrmit naši populaci. Kromě lepšího výnosu plodin jsou modifikované rostliny schopny lépe odolávat chorobám a parazitům, snášet extrémnější teploty nebo prospívat s menším množstvím vody. Úpravy rostlin však nebyly vždy úmyslné. Například pokračující používání herbicidů, jako je glyfosát, způsobilo, že se mnoho plevelů stalo imunními vůči jejich účinkům. Ve skutečnosti je nyní 249 druhů plevelů imunní vůči všem běžně používaným herbicidům. Jediným způsobem, jak se jich zbavit, je obdělávat půdu, která ji vystavuje slunečnímu záření a zabíjí organismy, které pomáhají učinit zemi úrodnou.

U každého kukuřičného pole, které vidíte, je velká šance, že na jeho místě byl kdysi les. Jak se naše populace neustále zvyšuje, lidé vytvářejí stále větší farmy, což znamená odstraňovat ubývající počet lesů. Lesy se čistí také pro řezivo, které používáme k stavbě našich domů a k vytváření prostoru pro nové domy. Asi 18 milionů akrů stromů je každý rok vykácáno na dřevo. To má zničující účinky na divokou zvěř, která kdysi volala tyto lesy domů.

Ne všechny způsoby, jakými lidé ovlivňují ekosystém, jsou negativní. Pokaždé, když recyklujete použitý papír, plast nebo kov nebo sbíráte odpadky z chodníku, máte pozitivní dopad na životní prostředí. Jiní věnují svůj čas a energii velkým projektům, aby pozitivně změnili ekosystém. Například v roce 2011 vytvořil 16letý vynálezce Boyan Slat zařízení, které dokáže smést plast z oceánu. Později založil projekt The Ocean Cleanup, aby tuto technologii začal používat. Za pět let by to mohlo vyčistit polovinu plastu, který je v současné době ve Velkém pacifickém odpadu.