Zvířata v Himalájích

Himálajské hory tvoří jedny z nejkrásnějších a nejvzdálenějších krajin na světě, včetně 14 z nejvyšších vrcholů světa. Východní Himaláje se táhnou 1 500 mil a vytvářejí přirozenou bariéru mezi nížinami indického subkontinentu a tibetskou náhorní plošinou. V této rozmanité oblasti pastvin, mírných lesů a alpských svahů se v těchto horách nachází domov závratné škály himálajských zvířat, mnoha jedinečných a vzácných.

Nachází se na geologické křižovatce vytvořené srážkou dvou mohutných tektonických desek, himálajské hory obsahují skutečně pozoruhodnou sbírku druhů zvířat. Samotné východní Himaláje jsou domovem více než 300 druhů savců, téměř 1 000 druhů ptáků a stovek druhů plazů, obojživelníků a ryb. Společnost Conservation International označila tento jedinečný biome za horké místo biologické rozmanitosti. Světový fond pro ochranu přírody uvádí, že nejméně 163 z těchto druhů je celosvětově ohroženo.

Himálaj je domovem mnoha vzácných a neobvyklých zvířat. Takin, Bhútánské národní zvíře, je chundelatá kombinace kozy a antilopy. Tato oblast je také domovem vzácného languru zlatého, opičího druhu, který se vyskytuje pouze v Himalájích. Rovněž se zde nachází jedna z primárních populací nosorožce jednorohého, největšího ze tří asijských druhů nosorožců. S odhadovanou populací menší než 3 000 mohou tito nosorožci vážit mezi 4 000 a 6 000 liber. Největší populace indického nebo bengálského tygra se nachází na svazích Himalájí. Vzácný sněžný leopard ve vysoké nadmořské výšce, odhadovaný na méně než 200 jedinců, a levhart obláčkový také nazývají svahy Himalájí domovem. Himálaj je dokonce domovem asijského slona a nepolapitelné pandy červené.

V roce 2009 oznámil Světový fond pro ochranu přírody objev 350 nových druhů v Himalájích, včetně dvou nových savců. Miniaturní muntjac neboli list drahý je nejmenší známý druh jelena na světě. Toto jedinečné zvíře dorůstá do výšky pouze 24 až 32 palců. Kromě své jedinečné velikosti je list drahý členem skupiny starých jelenů. V roce 2005 byl v Himalájích učiněn první nový objev primátů za více než 100 let. Makak Arunachal je podsaditá opice s hnědou srstí a tmavou tváří. Tento druh makaků obývá vyšší nadmořské výšky Himalájí, raději žije mezi 5 200 a 11 500 stop.

Žádná diskuse o zvířatech himálajských hor by nebyla úplná, aniž by se řešila přetrvávající legenda o yeti, kterou místní obyvatelé znají jako strážce hor. O yeti se předpokládá, že je to bipedální primát s apelickým obličejem a hlavou a pokrytý hustou, chlupatou, červenohnědou srstí. Ačkoli pro yetiho neexistují žádné přímé důkazy, existuje dlouhá tradice pozorování, včetně mnoha mezinárodních horolezeckých expedic ve vysokých nadmořských výškách. Nedávný objev makaků ukazuje, že stále existuje potenciál pro objev nových primátů, i když velmi vzácný. Zda je yeti určen k dalšímu objevu, se teprve uvidí.