Neritická zóna je část světových oceánů táhnoucí se od okraje přílivové zóny přibližně k okraji kontinentálního šelfu. Tvoří součást epipelagické zóny, 200 metrů nejblíže k povrchu, která je také známá jako zóna slunečního záření. V souladu s tím je to provincie oceánu nejvíce plná života. Přesto je zde život silně ovlivněn přítomnými abiotickými faktory - tedy faktory, které ovlivňovat rozmanitost a množství života v ekosystému, které jsou samy o sobě nebiologické nebo nežijící.
Sluneční světlo je klíčem téměř ve všech ekosystémech Země. To rozhodně platí pro neritickou zónu - je součástí epipelagické zóny. Hranicí této zóny je přibližně takzvaná kompenzační hloubka, nejnižší hloubka, ve které může fotosyntéza probíhat v dostatečném množství, generujícím dostatek energie k udržení života. Přítomnost dostatečného slunečního světla v neritické zóně je tedy důležitým abiotickým faktorem v množství a rozmanitosti života, které zóna podporuje.
Protože neritická zóna má těsný kontakt s přílivovou oblastí a vlastním mořským dnem, voda této zóny je mnohem bohatší na minerály a další živiny, které podporují život, než vody oceánu za hranicí kontinentu police. Pro život je nezbytná řada specifických prvků, mezi nimi dusík, fosfor, vápník a křemík. Tyto prvky se získávají téměř výlučně z půdy v suchozemských ekosystémech. Tyto a další relativně nerozpustné prvky důležité pro život, jako je železo, měď, hořčík a zinek, se tedy v oceánských ekosystémech těžce recyklují. Vzhledem k užšímu spojení neritické zóny s kůrou, která nese takové živiny, je snazší udržovat život v tomto prostředí.
Reakční rychlost všech chemických reakcí je silně ovlivněna teplotou, při které k nim dochází. Reakce se zrychlují, když jsou teploty vyšší; reakce jsou zpomaleny při nižších teplotách. Zvýšení teploty pouze o 10 stupňů Celsia zdvojnásobí rychlost reakce! Neritická zóna je nejteplejší zónou v oceánu kvůli své relativně malé hloubce, která jí dodává více tepla ze slunce na jednotku vody ve srovnání se zbytkem oceánu. Život zde tedy může nejúčinněji nést potřebnou chemii.
K udržení života je důležitá řada různých plynů, mezi nimi i kyslík. Kyslík je nezbytný pro poslední a nejúčinnější krok buněčného dýchání, známý jako oxidační fosforylace. Kvůli úzkému kontaktu neritické zóny s atmosférou byly hladiny rozpuštěných atmosférických plynů jako kyslík a oxid uhličitý v mořské vodě jsou mnohem vyšší než v neepipelagických zónách oceán. Tyto plyny lze tedy snadněji využít pro dýchání a fotosyntézu - díky čemuž se procesy života odehrávají snadněji.
