Mořské trávy jsou ponořené kvetoucí rostliny, které žijí v mělkých pobřežních vodách. Hrají zásadní roli při zachování biologické rozmanitosti mořského života, protože chrání nebo vyživují tisíce živočišných nebo rostlinných druhů a pomáhají udržovat zdravé oceány tím, že blokují uhlík a uvolňují ho kyslík. Mořská tráva, přizpůsobená životu ve slané vodě evolucí ze suchozemských rostlin, se neustále přizpůsobuje přirozeným změnám prostředí způsobeným počasím a stoupající hladinou moře. Možná se však nedokáže přizpůsobit závažným a rostoucím škodám, které jsou nyní způsobeny lidskou činností. Může se zotavit, pouze pokud lidé uznají jeho důležitost, obnoví to, co zničili, a přestanou způsobovat další ničení.
Přizpůsobení mořskému prostředí
Mořské trávy se vyvinuly tak, aby vydržely různé stupně slanosti. Mohou také tolerovat teploty v rozmezí od mínus 6 do 40 stupňů C. Jejich vodorovné stonky, nazývané oddenky, jim umožňují vyrovnat se s taháním proudů a vln. Kořeny rostou dolů z oddenku, aby zakotvily rostlinu na mořském dně, zatímco pružné čepele rostou rovně nahoru a mohou se ohýbat do proudu bez odporu. Ve smíšených koloniích mořské trávy tvoří rychle rostoucí trávy s krátkými listy rohož, která zachycuje sediment a stabilizuje mořské dno, což umožňuje zakořenění vyšším a pomaleji rostoucím odrůdám.
Přirozené hrozby přežití
Změna klimatu v důsledku globálního oteplování ohrožuje mořské i suchozemské ekosystémy. Bouře, zemětřesení a tsunami mohou roztrhat pole mořských řas a naplnit vodu blátem a úlomky. Živé rohože z mořské trávy však obvykle pomáhají chránit pobřeží šířením násilí vln a mořské trávy nakonec dorostou. Mořská tráva reaguje na stoupající hladiny moří šířením břehů do mělčí vody. Usazenina, kterou sbírá, pomáhá předcházet erozi a zpomaluje rychlost, s jakou se pevnina ztrácí na moři.
Umělé hrozby
Kromě podpory globálního oteplování lidské činnosti přímo ohrožují mořské řasy způsoby, kterým se obtížně přizpůsobuje. Kanalizace, úniky ropy a zemědělský a průmyslový odpad znečišťují vodu a činí ji kalnou. Mořská tráva potřebuje pro fotosyntézu čistou, sluncem zalitou vodu. Bez ní rostliny zemřou a hnijí, což má za následek více, ne méně skleníkových plynů, stejně jako ztrátu biotopu pro ostatní rostliny a zvířata, která závisela na trávě. Pobřežní rozvoj, který zahrnuje bagrování přístavů a budování mořských hradeb a mol, může zničit louky z mořských řas a narušit proudy. Vrtule lodí mohou také roztrhat mořské trávy a zanechat hluboké jizvy.
Důležitost přežití jiných druhů
Seagrass pomáhá zmírnit účinky globálního oteplování několika způsoby. Působí jako zachytávač uhlíku tím, že absorbuje oxid uhličitý a produkuje kyslík fotosyntézou. Stabilizuje mořské dno a chrání pobřeží před erozí a poškozením bouří. Filtruje sediment a uklidňuje vlny.
Louky z mořské trávy poskytují potravu a přístřeší mořským koníkům, želvám, korálovým útesům, mořským savcům, jako jsou dugongové a kapustňáci, a tisícům druhů ryb. Tím, že působí jako námořní školka, podporují louky rekreační a komerční rybolov i ekoturistiku. Ochrana a podpora růstu mořské trávy proto představuje způsob, jak se pobřežní komunity - lidské, rostlinné i živočišné - vyrovnat s některými dopady změny klimatu.
Pomáháme přežít Seagrass
Lidé si musí uvědomit, že mořská tráva je pro mořské ekosystémy stejně důležitá jako korálové útesy a slaniska a pro světovou rovnováhu kyslíku a oxidu uhličitého stejně důležitá jako deštné pralesy. Klíčem k obnově nebo údržbě louk z mořských řas je osvícené řízení na státní, federální a místní úrovni. To zahrnuje mapování, monitorování a analýzu tak, aby programy vzdělávání a ochrany mohly být plánovány nejúčinnějším způsobem. Replanting může pomoci, ale musí být podpořen zlepšením kvality vody a regulací činností, jako je plavba lodí a stavění, aby mořská tráva měla šanci prospívat.