Stromy se běžně kácejí a zpracovávají na dřevo a papír, ale trvalá hodnota stromů přichází od jejich schopnosti přeměnit sluneční energii na kyslík a udržovat tak veškerý život lidí i zvířat Země. Zastánci proti odlesňování varují, že spotřeba stromů pro průmyslové účely ohrožuje křehkou rovnováhu nezbytnou pro uskutečnění tohoto chemického procesu. Unikátní chemický proces, který stromy a rostliny používají k přeměně světelné energie ze slunce na kyslík, je známý jako fotosyntéza. „Fotosyntéza“ je řecké slovo, které znamená „světlo“ a „dát dohromady“. Během tohoto procesu stromy využívají sluneční energii a využívají ji ke spojování plynného oxidu uhličitého s vodou za vzniku kyslíku.
Účel fotosyntézy
Produkce kyslíku je prospěšným výsledkem fotosyntézy, ale není hlavním účelem tohoto procesu. Ve skutečnosti je kyslík pouze vedlejším produktem. Rostliny si vytvářejí vlastní jídlo pomocí fotosyntézy. Během tohoto procesu kořeny rostliny absorbují vodu ze země a její listy přijímají světelnou energii a oxid uhličitý. Rostlina používá tyto prvky k výrobě tuků, bílkovin a škrobů, které se pak používají k udržení života rostliny. Během tohoto procesu se vyrábí a uvolňuje další kyslík.
Proces fotosyntézy
Prvním krokem ve fotosyntéze je využití sluneční energie. Během tohoto procesu absorbuje chlorofyl v chloroplastech rostlinných a stromových buněk světelnou energii slunce. Chlorofyl, pigment, je také zodpovědný za to, že dává rostlinám zelenou barvu. Chloroplasty fungují jako sběrná centra v rostlinné buňce a uchovávají sluneční energii, dokud ji nelze použít. Využitá energie ze slunce poté působí na vodu absorbovanou kořeny rostliny nebo stromu štěpením vodíku z kyslíku uvnitř molekuly vody. Oxid uhličitý vydechovaný do atmosféry zvířaty a lidmi je poté absorbován listy rostliny a spárován s vodíkem za vzniku cukru. Cukr se přemění na rostlinnou potravu a extra kyslík vytvořený během tohoto procesu se uvolní do atmosféry.
Ohrožení fotosyntézy stromu
Kvůli odlesňování a rozrůstání měst stromy, které přeměňují oxid uhličitý na kyslík pro všechny živé bytosti, rychle mizí. Dnes je jen asi 30 procent zemské hmoty Země pokryto stromy. Každý rok mizí lesy o velikosti Panamy. Při současném tempu světové deštné pralesy do 100 let zmizí.
Ochránci životního prostředí se obávají, že rychlá odlesňování přispívá ke globálnímu oteplování již od stromů jsou nezbytné ke spotřebě oxidu uhličitého v atmosféře a přebytek oxidu uhličitého je obviňován z globálního oteplování. Geologové se domnívají, že opětovná výsadba stromů je nejvyšší prioritou, aby bylo zajištěno zachování jemné rovnováhy, která umožňuje fotosyntézu.