Jaké sedimenty vytvářejí dobrou vodonosnou vrstvu?

Usazeniny, které tvoří zvodnělé vrstvy, musí být propustné a pórovité a musí jim umožňovat pohyb vody. Voda z vodonosné vrstvy je obecně extrémně čistá, protože jemné sedimenty zachycují částice a bakterie, které působí jako přírodní filtr. Mezi sedimenty, které zpravidla vytvářejí nejlepší zvodnělé vrstvy, patří pískovec, vápenec, štěrk a v některých případech zlomená vulkanická hornina.

Ačkoli je písek velmi porézní, jakmile je zhutněn a stmelen do horniny, ztrácí většinu svého pórovitého prostoru. Podzemní voda může být přesto přenášena přes klouby a zlomeniny. Pískovec může být velmi velký, protože pískovcová lůžka se mohou rozšířit na delší plochy. Mnoho pískovcových zvodnělých vrstev ve Spojených státech je uloženo v břidlicích a prachovcích. Výsledkem je, že voda v těchto kolektorech je považována za uzavřenou, protože okolní hornina je nepropustná.

Vápenec je nejběžnějším typem zvodnělé vrstvy uhličitanu. Mnoho z nich začíná jako ložiska v dřívějších mořských prostředích, kde sedimenty litifikují a zhutňují se. Trhliny a spáry ve vápenci jsou obecně vytvářeny, protože se hornina pomalu rozpouští ve slabě kyselé vodě a ponechává místa pro tok podzemní vody. Někdy se tvoří jeskyně, které zadržují vodu a prodlužují se na tisíce stop. Štěrbiny a spáry ve vápenci často tvoří spojovací síť, což dále zvyšuje průtok vody.

Štěrk vytváří dobrou vodonosnou vrstvu, protože je extrémně propustný a porézní. Velké kusy sedimentu vytvářejí významné pórovité prostory, kterými může voda cestovat. Štěrk musí být často obklopen méně propustným půdním typem, jako je bohatá hlína nebo neproniknutelná hornina. Při cementování štěrku však dochází ke slepení a ztrátě propustnosti.

V některých případech jsou zlomené vulkanické horniny, například sloupcovité čediče, dobrým vodonosným prvkem. Sutinové zóny obklopují sopky a skládají se z velkých částic, které jsou, podobně jako štěrk, velmi porézní a propustné. Rozdíly mezi vulkanickými horninovými sedimenty do značné míry vyplývají ze specifického typu sedimentu a způsobu jeho vyvržení. Pyroclastické horniny mají vysokou propustnost a velké póry. Čedičové toky jsou obvykle tekuté a mají velké póry, které umožňují průchod vody.