Africká savana je rozlehlá travnatá louka, která se vyskytuje především v jihovýchodní části kontinentu. Jedná se o terciární ekosystém, což znamená, že se nachází mezi tropickou a pouštní krajinou, která zahrnuje hlavně keře a izolované stromy. Ačkoli se rostlinný život v savaně omezuje hlavně na trávu, keře a stromy, je pozoruhodně rozmanitý a vyznačuje se mnoha různými druhy.
Stromy
•••Zwilling330 / iStock / Getty Images
Přestože je savana definována jako louky a pastviny, v krajině je několik druhů stromů. Nejběžnější odrůdy jsou členy rodu akácie (Acacia) a zahrnují akát senegalský (A. senegal) a akát deštný trn (A. tortilis). Oba druhy jsou rozeznatelné pro svůj plochý tvar a trnité větve. Bobule šakal obecný (Diospyros mespiliformus) je další běžný druh savany a patří mezi nejvyšší stromy v ekosystému a dosahuje výšky 80 stop. I když je to méně běžné, strom svícen (Euphorbia ingens) je často vidět blízko okrajů savany. Je to neobvyklý strom se vztyčenými, vzhůru směřujícími větvemi, které připomínají kaktusy. Obsahuje mléčnou šťávu podobnou latexu, o níž je známo, že pálí kůži a způsobuje slepotu.
Keře
•••Mariusz Jurgielewicz / Hemera / Getty Images
Keře se obvykle vyskytují v savaně poblíž zdrojů vody a podél svahů kopců. Sickle Bush (Dichrostachys cinerea) je jedním z nejběžnějších keřů v savaně, který se nachází podél brakických vodních cest a v příkopech. Jedná se o malý, hustě matovaný keř dorůstající do výšky 6 stop s peřímými listy a ostnatými větvemi. Několik druhů rozinkového keře (Grewia) se také běžně vyskytuje v blízkosti sezónních a trvalých povodí v savaně. Bush bílých rozinek (G. bicolor) lze identifikovat podle velkých, chlupatých listů a žlutých květů ve tvaru hvězdy. Je pojmenován pro své ovoce, které po zrání připomíná červenohnědé rozinky. Rozinka s brusným papírem (G. flavescens) povrchně připomíná ostatní členy rodu, ačkoli jeho plody dozrávají později v průběhu roku, od března do července. Buvolí trn (Ziziphus mucronata) je velký keř známý svými výraznými klikatými větvičkami a lesklými, světle zelenými listy. Nachází se v písečné půdě a otevřených lesích, stejně jako podél sezónních koryt řek.
Trávy
•••Weldon Schloneger / iStock / Getty Images
Zdaleka nejhojnější druh rostliny v savaně, trávy definují ekosystém a představují téměř 75 druhů, uvádí Bryan Shorocks ve své knize „Biologie afrických savan“. Společná prstová tráva (Digitaria eriantha) je nejdůležitější krmivem pro africkou savanu tráva. Zvířata se spoléhají na listy s dlouhou životností v období sucha, kdy se většina ostatních druhů trávy stává nechutnou. Je to snadno rozpoznatelné podle prstovitých kvetoucích chomáčů, které jsou nahoře nad každým stonkem. V savaně se také běžně vyskytuje jedenáct druhů milostné trávy (Eragrostis). Z nich milostná tráva s pilovými zuby (E. superba) a milostná tráva ze semen srdce (E. capensis) jsou nejhojnější. Bluestemová tráva (Bothriochloa) se nachází v teplejších oblastech savany a zahrnuje tři běžné druhy: fialovou chocholku (B. bladhii), dírková tráva (B. insculpta) a páchnoucí tráva (B. radicans).