Vyčerpání ekosystému

Vyčerpání nebo degradace ekosystému, často způsobené lidskou činností, má dlouhodobé účinky. Tyto účinky mohou mít dopad jak na organismy žijící v ekosystému, tak na člověka. Existují programy na obnovu poškozených ekosystémů, ale tyto programy se snaží jednoduše rehabilitovat - ne reprodukovat minulé podmínky.

Vyčerpání ekosystémů je často způsobeno nadměrným využíváním jejich zdrojů. Ačkoli tyto činnosti mohou sloužit krátkodobému ekonomickému cíli, tento druh vykořisťování může ve skutečnosti vést k přímým nepříznivým účinkům na sociální péči ve střednědobém a dlouhodobém horizontu. V případě degradace tropických lesů, populačního růstu, chudoby, vládních dotací poškozujících životní prostředí, environmentálně neudržitelných vývozních politik, nedocenění ekologie přírodních systémů a v důsledku toho necenění ekologických služeb, které ekosystém poskytuje, může vést k degradace.

Studie z roku 2012 od amerických a brazilských vědců publikovaná v časopise „Conservation Letters“ odhalila, že sladkovodní stanoviště v Amazonii jsou vysoce náchylná k ekologické degradaci. Říční, jezerní a mokřadní ekosystémy, které pokrývají přibližně pětinu oblasti povodí Amazonky, se postupně rozvíjejí poškozeny odlesňováním, znečišťujícími látkami, budováním přehrad a vodních cest a nadměrným sběrem rostlin a zvířat druh. V oblasti zálivu Chesapeake rozsáhlé zemědělství, urbanizace a rychle rostoucí populace významně zhoršily kvalitu vody řek, přítoků a samotné zátoky.

Podle zprávy Světové zdravotnické organizace z roku 2005 mohou mít tlaky na ekosystémy nepředvídatelné a pravděpodobně značné budoucí účinky na zdraví. Zpráva zmínila, že mnoho lidských onemocnění má původ ve zvířatech a že změny v jejich stanovištích populace zvířat, které jsou vektory chorob nebo rezervoárů, mohou ovlivnit lidské zdraví, a to buď pozitivně, nebo záporně. Například se předpokládá, že virus Nipah vznikl po požárech v lesích Indonésie přinutila přepravní netopýry do sousední Malajsie, kde virus napadl chovaná prasata, a pak lidé. Zdá se, že odlesňování lesů a změny stanovišť způsobené klimatem ovlivnily i některé populace komárů, klíšťat a pakomárů přenášejících choroby.

Typické úsilí o obnovu, program obnovy ekosystému v Kalifornii, se řídí šesti hlavními zásadami: obnova ohrožených, ohrožených a původních biotických populací; rehabilitovat ekologické cykly; uchovat nebo podpořit sklizené populace; obnovovat a chránit stanoviště; zabránit vzniku a zmírnění účinků nepůvodních invazivních druhů; a zlepšit nebo udržovat sediment a kvalitu vody. Podle Společnosti pro ekologickou obnovu je typickou mylnou představou o ekologické obnově to, že si klade za cíl oživit minulé podmínky. Místo toho by cílem obnovy mělo být obnovení evolučních trajektorií ekosystémů, které byly narušeny.