Jak jsou si potravinové řetězce a webové stránky podobné a odlišné?

Všechno živé je propojeno, zvláště pokud jde o stravování a stravování. Potravinové řetězce a potravinové řetězce jsou způsoby, jak ukázat potravinové vztahy mezi organismy v daném prostředí, od africké savany po korálový útes. Pokud je ovlivněna jedna rostlina nebo zvíře, budou nakonec ovlivněny i všechny ostatní v potravinové síti.

Potravinový řetězec zobrazuje jedinou cestu, jak se zvířata jednoho stanoviště jedí navzájem. Šipky slouží k zobrazení postupu vztahu. Například na dně zahradního potravinového řetězce by byla slunečnicová semínka, která by sežrala pták, a zase by sežrala kočka. Potravinový řetězec vždy začíná u výrobce nebo u organismu, který si vyrábí vlastní jídlo. Rostlina nebo zvíře může být ve více než jednom potravinovém řetězci.

Potravinové weby naopak ukazují, jak několik potravinových řetězců souvisí. Jde o složitější zobrazení vztahu rostlin a živočichů v ekosystému. Potravinová síť může začínat prérijní trávou, kterou by sežral hmyz, myši nebo králíci, kterou by sežrali různí predátoři. Více druhů je zahrnuto v potravinářském webu, který k popisu vztahů používá řadu šipek.

Potravinové řetězce a weby zahrnují různé typy spotřebitelů. Producent a jeho semena nebo plody jsou vždy na nejnižší úrovni, následovaní primárními spotřebiteli, sekundárními spotřebiteli a terciárními spotřebiteli. Producentem jsou stromy a tráva. Příkladem primárních spotřebitelů, kteří jedí producenty, jsou myši a hmyz. Sekundární spotřebitelé jedí primární spotřebitele. Příkladem jsou hadi a ropuchy. Terciární spotřebitelé, jako jsou jestřábi nebo jiní dravci, jedí sekundární spotřebitele.

Některé potravní řetězce zahrnují slunce jako poskytovatele energie živým věcem. Mezi další patří rozkladače - houby a bakterie, které štěpí organickou hmotu a oplodňují producenty. Zvířata v potravinovém řetězci nebo na webu jsou často klasifikována jako býložravci (jedlíci rostlin), všežravci ( a pojídače zvířat), masožravci (pojídači masa) nebo mrchožrouti, kteří se živí zbytky mrtvých zvířata.

Lidská činnost může ovlivnit potravní řetězce a sítě. Pokud se například na zahradu nastříká toxický insekticid, klesající populace hmyzu by znamenala, že pro ptáky je k dispozici méně potravy. Populace ptáků by klesala, což by ovlivnilo zvířata další v řadě. Zvířatům, jako jsou králíci, by také mohlo dojít k úrazu, pokud by jedli rostliny postříkané insekticidem, což by zasáhlo populaci sov.