Ke geologickému náklonu, známému také jako tektonický náklon, dochází, když se zemské povrchové vrstvy začnou nepravidelně naklánět nebo šikmo. Geologové studovali náklony půdy, jezer a dalších vodních ploch po stovky let a vyvinuli různé teorie, které by vysvětlovaly geologické naklonění. Přestože panují neshody ohledně určitých příčin naklonění, obecně se připouští, že k naklonění může dojít v důsledku poruch (svislých a vodorovných), úhlové neshody a poruch zemského magnetu pole.
Vertikální poruchy
Poruchou je prasklina nebo trhlina v zemské kůře. Poruchy obvykle způsobují pohyb na zemském povrchu a spouštějí jevy jako zemětřesení. Jeden druh pohybu, který spouští poruchy, je vertikální. Například, když prasknou hory nebo vysoká nadmořská výška na zemském povrchu, horské bloky ( vrstvy Země, které tvoří horu) se pohybují relativně k poruše a přemisťují zem povrch. Posunutí povrchu může být mírné nebo závažné, ale obvykle způsobuje naklonění nebo nepravidelnosti v okolní zemi.
Horizontální poruchy
Pod zemským povrchem nebo na povrchu mohou nastat vodorovné praskliny. Posledně jmenované jsou známé jako praskliny povrchových poruch. Horizontální poruchy, stejně jako vertikální poruchy, narušují tvorbu zemských vrstev a způsobují nepravidelnosti, včetně naklonění. Roztržky povrchových zlomů mohou také způsobit tektonický pokles, což je široké naklonění dna údolí. Když se podlahy v údolí nakloní, dojde k narušení povodní a vodních toků v blízkosti údolí a přítoků.
Úhlová neshoda
Úhlová neshoda také způsobuje geologické naklánění. K úhlové neshodě dochází, když jsou paralelní vrstvy sedimentárních hornin ukládány na vrstvy, které jsou nakloněny, možná v důsledku eroze. Stručně řečeno, nové vrstvy sedimentárních hornin jsou stlačeny na vrstvy, které jsou již zdeformované a naklánějí se, čímž se naklánění zhoršuje a způsobují další úhlové nesoulady.
Změny magnetického pole
Poruchy v magnetickém poli Země také způsobují geologické naklánění. Rozmanité jevy mají potenciál narušit magnetické pole Země, včetně procházejících komet nebo kolísání magnetického pole Slunce. Bez ohledu na to, když je magnetizace narušena, pozemská osa Země se změní. To způsobuje nejrůznější geologické a klimatologické nerovnováhy, včetně naklonění jezer a vrstev zemského povrchu z důvodu migrace pod kůrou. Posun magnetických pólů v zásadě způsobuje přemístění kůry a další nepravidelnosti přemístěním (i přes stovky let) podkladových vrstev Země.