Čtyři typy hranic mezi tektonickými deskami

Zemská kůra je dynamická a vyvíjející se struktura, což je zřejmé, když zasáhnou zemětřesení a vybuchnou sopky. Vědci se roky snažili porozumět pohybu Země. Poté v roce 1915 vydal Alfred Wegener svou nyní slavnou knihu „Počátky kontinentů a oceánů“, která představila teorii kontinentálního driftu. Jeho teorie byla v té době kritizována hlavními vědci, ale koncem šedesátých let byla jeho teorie důkladně přijata. Položil základ moderní teorii deskové tektoniky; teorie, která popisuje zemskou kůru jako složenou z několika desek. Dnes byly tyto desky důkladně studovány a byly popsány čtyři typy hranic tektonických desek, oblasti, kde se desky setkávají.

Současná teorie, jak se kontinenty na Zemi staly na jejich současných místech, se nazývá teorie deskové tektoniky. Teorie uvádí, že zemská kůra je tvořena zhruba 12 deskami, částmi zemské kůry, které se vznášejí na tekutém horninovém plášti, který leží těsně pod ní. Zatímco desková tektonika je založena na Wegenerově teorii kontinentálního driftu, mechanismus pro pohyb desek byl vyvinut mnohem později a dodnes je oblastí aktivního výzkumu. Nyní je zřejmé, že síla, která pohybuje deskami, pochází z pohybu kapalného pláště. Horká tekutá hornina stoupá z hloubky zemského jádra, ochlazuje se, když dosáhne povrchu, a klesá dolů dolů a vytváří obrovské kruhové konvekční pásy. Oddělené proudy pohybují deskami, což vede k dynamickému pohybu zemské kůry.

Odlišné hranice desek se vyskytují tam, kde se dvě desky od sebe odtahují. To má za následek takzvanou riftovou zónu, oblast definovanou vysokou vulkanickou aktivitou. Když se desky od sebe odtrhnou, uvolní se z hloubky kůry Země nová kůra ve formě tekuté lávy. Jednou slavnou riftovou zónou na souši je Africký roh. Zde je roh odtahován od zbytku Afriky, což má za následek hlubokou trhlinu, která se místy začala zaplňovat vodou a vytvářela velká trhlinová jezera. Další, středoatlantický hřeben, je hluboká podvodní trhlina, kde z trhliny stoupá nová oceánská kůra a vytváří nové oceánské dno. Obě jsou místa pravidelné a intenzivní vulkanické činnosti.

Konvergentní hranice tektonické desky se vyskytují tam, kde se setkávají dvě desky. V případě, že se těžká oceánská kůra setká s lehčí kontinentální deskou, je oceánská kůra vytlačena pod kontinentální. To vytváří strmý a velmi hluboký oceánský příkop poblíž kontinentálního šelfu. Vysoká pohoří jsou spojena s subdukčními zónami. Například pohoří And v Jižní Americe byly vytvořeny a nadále rostou kvůli subdukci oceánské desky Nazca pod kontinentální jihoamerickou deskou. Pokud je však hranice konvergentní desky mezi dvěma kontinentálními deskami, není subduduována ani jedna. Místo toho jsou obě desky zatlačeny do sebe a materiál je tlačen nahoru a do strany. To je případ konvergentní hranice tektonických desek mezi Asií a Indií. Tam, kde se obě desky setkávají, se vytvořily obří Himaláje. Tyto hory i dnes stoupají, jak se obě desky tlačí do sebe.

Některé desky jednoduše klouzají kolem sebe a vytvářejí poruchu transformace nebo jednoduše transformují hranici. Hranice poruch transformace se obvykle nacházejí na oceánském dně, kde kolem sebe klouzají dvě oceánské desky. Porucha San Andreas v Kalifornii je vzácný typ hranice transformace, která se vyskytuje na souši. Tyto zóny jsou typické mělkými zemětřeseními a vulkanickými hřebeny.

Hranice tektonických desek, které nespadají úhledně do jednoho z výše uvedených typů tektonických hranic, se nazývají hraniční zóny desek. Tyto hraniční zóny mají deformaci pohybu desky, ke které dochází v široké oblasti nebo pásu. Středomořsko-alpská oblast mezi euroasijskými a africkými deskami je dobrým příkladem hraniční zóny desek. Zde bylo objeveno a popsáno několik menších fragmentů desek, nazývaných mikroplatny. Tyto oblasti mají komplikované geologické struktury, jako jsou sopky a zóny zemětřesení, rozložené na velké oblasti.