Zemské jádro zahrnuje pevné vnitřní jádro a tekuté vnější jádro, obě vyrobené převážně ze železa. Mimo tyto části je plášť, pak kůra, na které žijeme. Vědci o Zemi se domnívali, že zemské jádro je zodpovědné za magnetické pole planety i deskovou tektoniku.
Vnitřní jádro Země má poloměr o něco více než 1200 kilometrů. Obsahuje pevné železo a slitinu niklu spolu s jedním lehčím prvkem - pravděpodobně kyslíkem. Vnitřní jádro se od utvoření Země ochladilo, ale jeho teplota je stále podobná teplotě na povrchu Slunce. Díky své teplotě nemůže železo, které obsahuje, zmagnetizovat.
Vnější jádro je silné asi 2200 kilometrů a je vyrobeno z tekutého železa a slitiny niklu. Má nižší teplotu než vnitřní jádro a pohybuje se v rozmezí od 4 400 stupňů Celsia v části nejblíže k římse krbu a 6 100 stupňů Celsia v části nejblíže k vnitřnímu jádru. Mobilita vnějšího jádra mu umožňuje generovat elektrické proudy.
Magnetické pole Země nevyplývá z vnitřního jádra pevného železa, ale z proudů generovaných v kapalném vnějším jádru, které pramení z jevu známého jako „dynamo efekt“. Rotace Země pomáhá vytvářet tento efekt generováním těchto proudů, stejně jako volné elektrony uvolněné z kovů v kapalině jádro. Tato kombinace volných elektronů, kapalného vnějšího jádra a vysoké rychlosti otáčení hraje zásadní roli při vytváření magnetického pole. Síla magnetického pole závisí na všech třech faktorech.
Když dojde k zemětřesení, přenáší seizmické vlny z ohniska zemětřesení přes Zemi. Seismické vlny neprocházejí vnitřním jádrem. Vnější jádro však přenáší seismické vlny. Existují dva typy seismických vln: tlakové nebo primární (P), vlny a smykové nebo sekundární (S), vlny. Když některý z těchto typů vln prochází vnějším jádrem, stlačí se a výrazně zpomalí. Vzhledem ke změně vlastností se vlnám při vstupu do jádra říká K vlny. Když se vlny znovu dostanou na povrch, mohou vědcům pomoci určit, kde zemětřesení vzniklo.
