Co jí rostliny v poušti?

Vegetace v poušti je vzácná, přesto dokáže podporovat živý ekosystém. Masožravci pouště - od kojota po různé ještěrky, které jedí maso - jsou dobře známé, ale co jí v poušti rostliny? Jak se ukázalo, docela dost. Čtěte dál a dozvíte se, co žere vzácnou vegetaci pouště a zase krmí pouštní masožravce.

Tvor, který jí pouze rostliny, se nazývá býložravec, na rozdíl od masožravce (který jen jí maso) nebo všežravec (který jí obojí.) Tyto druhy zvířat tvoří druhou vrstvu potravy řetěz. Jsou nad rostlinami, které jsou považovány za producenty potravinového řetězce kvůli způsobu, jakým přeměňují sluneční energii na živou hmotu. Býložravci jsou pod masožravci v potravinovém řetězci. Kvůli suchým podmínkám v poušti většina tam žijících býložravců získává většinu své vody z rostlin, které jí, spíše než přímo z vodních zdrojů.

Zatímco spousta pouštního hmyzu jsou masožravci - včetně pavouků a štírů - existuje také spousta hmyzu živícího se rostlinami. Patří sem řada mravenců a příbuzného hmyzu, například mšic. Tato drobná stvoření se nacházejí v pouštích po celém světě, včetně amerického jihozápadu. Mšice létají z rostliny na rostlinu a pomalu je žerou, než přejdou k další; typicky mšice mají oblíbenou rostlinu, kterou konzumují důsledně. Na americkém jihozápadě i v Mexiku je také běžná košenila, často používaná pro barviva na oděvy a kosmetiku. Tito tvorové obvykle žijí a živí se určitými druhy opuncií. V poušti také oplývají různé druhy můr a motýlů, stejně jako někteří býložraví mravenci a brouci.

V poušti je celá řada drobných savců, kteří se živí výhradně pouštními rostlinami. To do značné míry zahrnuje menší savce, jako jsou hlodavci, včetně různých druhů krys a myší, které se pasou v pouštích po celém světě. Existují také králíci, například američtí jackrabbits. Výjimky z pravidla pro malé savce však existují; snad nejznámější je klokan, který žije v pouštích australského vnitrozemí. Americké pouště, zejména v blízkosti hor, hostí různé druhy jelenů živících se rostlinami. A nezapomeňme na krávy a ovce, dvě stvoření původně domestikovaná pouštními obyvateli na Středním východě. Původně je zkrotili obyvatelé pouště kvůli jejich schopnosti efektivně přeměnit vodu a trávu na maso s vysokým obsahem bílkovin. Tito pouštní býložravci se dnes nacházejí na farmách po celém světě.

Ptáci jsou dobří v hledání semen, což je zase činí dobrými v šíření semen. Odrůdy křepelek, které se nacházejí v amerických pouštích, jsou v tomto obzvláště dobré, hledají semena, kde mohou, stejně jako příležitostný květ nebo ovoce. Tyto křepelky také čas od času žerou hmyz, ale jen zřídka opustí pokrývku keře nebo stromu. Smuteční holubice se také živí různými semeny a zrny, která se zde a tam nacházejí v poušti a na různých travinách.

Většina plazů v poušti jsou masožravci, kteří hodují na hmyzu, drobných savcích nebo dokonce jiných plazech. Želva je však býložravec, který se přizpůsobuje horkým pouštním dnům tím, že se zahrabává do písku. V noci tito tvorové vyjdou a sežerou, jaké rostliny najdou, zabezpečené před predátory kvůli své velké skořápce. Leguáni jsou také býložravci. Tato zvířata, poněkud běžný domácí mazlíček, jedí květiny, ovoce a spoustu listí nalezených v poušti.