Rostliny a zvířata kolem sopek

Sopečnou erupci obvykle považujeme za katastrofickou a vysoce ničivou událost. I když je pravda, že sopka může způsobit velkou devastaci, může být také ekologicky prospěšná formováním stanoviště a hnojením půdy. I po velké erupci může velké množství rostlin a živočichů rychle přebarvit zasaženou krajinu a znovu vybudovat ekosystém.

Okamžité dopady sopečné erupce mohou být pro rostliny a zvířata, včetně lidí, zničující. Erupce sopky může uvolňovat plyny, popel a magma, směs roztavené horniny, krystalů a plynů. Magma, nazývaná „láva“, jakmile dosáhne zemského povrchu, se obvykle pohybuje v rozmezí teplot od 600 do 1200 stupňů Celsia nebo 1112 až 2192 stupňů Fahrenheita. Tekoucí láva a erupce spojené s bahnem a lavinami trosek mohou úplně zabít rostliny a zvířata a také hluboce ovlivnit organismy transformací stanoviště a zdrojů. Sopečný popel, který může u zvířat způsobit dýchací potíže, může také zabíjet hmyz kvůli své ostré hraně; to zase ovlivňuje zásobování potravinami hmyzožravými ptáky a netopýry, alespoň v krátkodobém horizontu.

I když je sopečná erupce velmi destruktivní, má také výhody pro ekosystém kolem sopky. Magma může obsahovat oxid křemičitý, železo, hořčík, vápník, draslík a sodík, a tak je půda pocházející ze zvětrávání vulkanických hornin a popela často výjimečně bohatá na živiny. Taková úrodnost půdy podporuje růst vegetace a napomáhá obnově ekosystému po výbuchu. Vysvětluje také velkou produktivitu zemědělské půdy v blízkosti mnoha sopek na světě.

Rostliny, které rostou kolem sopky, napomáhají obnově ekosystému. Existuje mnoho způsobů, jak se rostliny vracejí do ekosystému: Semena rostlin mohou být například chráněna v půdě během erupce, nebo mohou být semena uložena v oblasti později větrem nebo ptáky. Keře, kapradiny a další malé rostliny, jako jsou mechy, jsou často první, které začnou růst. Jejich růst pomáhá rozkládat horninu na půdu pro jiné rostliny. Déšť je také faktorem obnovy, oblasti s vysokými srážkami se často zotavují rychleji než oblasti suché.

Specifické druhy rostlin a živočichů obývající sopku se budou lišit v závislosti na geografickém kontextu. Například sopečné havajské souostroví je izolováno hlavně tisíci kilometry otevřeného oceánu omezení domorodé fauny na zvířata, která mohou létat, plavat nebo splavovat ze vzdálených pevnin, jako například:

• hmyz
  
• netopýři
  
• ptactvo
  
• želvy

Mnoho z těchto organismů - z nichž se díky jejich extrémnímu odloučení od pevninských příbuzných vyvinulo vysoce jedinečné formy - jsou nyní ohroženy exotickými invazivními druhy, jako jsou kočky zavlečené lidmi. Méně izolované sopky mají obvykle rozmanitější ekosystémy. Například hora St. Helens v kaskádovém rozsahu podporuje vše od žab a hrabošů po losy, jeleny černé, medvědy černé a pumy horské.

Některé formy života, známé jako termofily, se přizpůsobily tomu, aby přežily v extrémně horkém prostředí, a ve skutečnosti mohou žít ve vulkanických podmínkách. Termofily jsou obecně mikroorganismy. Například horké bazény v národním parku Yellowstone vyhřívané vulkanickou geotermální činností a často nad bodem varu vody, jsou domovem prosperujících společenství teplomilných mikroorganismy. Speciálně upravené enzymy známé jako extremozymy chrání tyto organismy před extrémními teplotami.