Tropické deštné pralesy jsou ekosystémy s bohatou biologickou rozmanitostí, které se nacházejí v blízkosti rovníku. Hustě rostoucí rostliny a stromy soutěží o světlo, živiny a vodu. Deštné pralesy jsou teplé, vlhké a mokré s ročními srážkami od 80 do více než 400 palců. Pokrývají pouze 6 procent zemského povrchu, přesto jsou tyto deštné pralesy nesmírně důležité. Rostliny tropického deštného pralesa produkují 40 procent kyslíku na Zemi. Více než polovina světově známých druhů zvířat žije v tropických deštných pralesech.
Regiony deštného pralesa
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Čtyři hlavní rovníkové oblasti obsahují tropické deštné pralesy. Každý z nich podporuje různé druhy zvířat, přestože všechny mají přibližně stejné podmínky prostředí. Amazonský deštný prales ve Střední a Jižní Americe obsahuje druhy, jako je jaguár, žába jedovatá, anakonda a lenost. V Africe je deštný prales v povodí Konga stanovištěm ohrožených goril, šimpanzů a dalších opic. Ostrov Madagaskar u pobřeží Afriky je domovem endogenních druhů lemurů. V jihovýchodní Asii, která zahrnuje Indii, Čínu a Indonésii, žije kriticky ohrožený sibiřský tygr, orangutany a mnoho dalších druhů zvířat. A konečně, v méně známé oblasti mokrých tropů v Austrálii, severovýchodně od Queenslandu, se nacházejí druhy, které se nikde jinde na světě nenacházejí, například klokan strom a krysa, ptakopysk a kluzák.
Život zvířat
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Zvířata nalezená v tropických deštných pralesech jsou vysoce přizpůsobená danému podnebí a prostředí. Obyčejně žijí ve stromech, jsou pestrobarevní a vzorovaní, používají hlasité vokalizace a mají stravu skládající se převážně z ovoce. V deštném pralese jsou čtyři odlišné vrstvy vegetace, každá s odlišným prostředím, které podporuje různé druhy. Navzdory obrovské rozmanitosti těchto zvířat a jejich schopnosti úspěšně žít v deštném pralese je jich mnoho jsou vysoce specializovaní na své prostředí a jsou ohroženi v důsledku faktorů, jako je ztráta stanovišť, choroby a pytláctví. Z tohoto důvodu je třeba chránit deštné pralesy a jejich obyvatele.
Naléhavá vrstva
Vznikající vrstva je nejvyšší vrstvou deštného pralesa. Obsahuje stromy vyšší než průměrná výška vrchlíku, dosahující výše 200 stop nebo více. Tato vrstva získává nejvíce slunečního světla, méně vlhkosti a stínu a je domovem hlavně létajících zvířat, jako je hmyz, netopýři a ptáci.
Canopy Layer
Vrstva vrchlíku je nejhustší a nejvíce listnatá vrstva, která obsahuje většinu průměrně velkých stromů a zadržuje vlhkost deštného pralesa pod deštníkem. Baldachýn obsahuje největší rozmanitost zvířat v deštném pralese, jako je hmyz, pavouci, ptáci, jako je tukan, savci, jako je opice a lenochodi a plazi, jako jsou ještěrky a hadi, to vše proto, že ve vrstvě vrchlíku je dostatek potravy a vody.
Understory vrstva
Podrostová vrstva je pod listy vrchlíku, ale nad lesním patrem. Je to tmavé, vlhké, vlhké a chladné prostředí, které obsahuje velkolisté keře a rostliny. Podrost je domovem mnoha druhů hmyzu a několika malých druhů savců, ptáků, hadů a ještěrek, kteří žijí na kmenech stromů a kůry nebo v nich a jsou přizpůsobeni tmě. Tato zvířata obvykle končí jako kořist větších predátorů v lesním patře.
Lesní půda
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Konečně je podlaha deštného pralesa tmavá, vlhká a skládá se z rozkládající se vegetace, velmi špatné kvality půdy a několika rostlin. Na podlaze se nachází mnoho hmyzu, pavoukovců a velkých savců, včetně dravců, jako je jaguár, tygr nebo divočák. Predátoři mohou sedět na spodních větvích podrostové vrstvy a čekat na svou kořist.