Odvozeno z latinského kořenového slova - fructus - ovoce je staré francouzské slovo, které zhruba znamená zisk nebo příjem. Zatímco většina lidí spojuje ovoce s jedlými produkty zakoupenými v obchodě, botanici mají pro toto slovo užší význam. Vědecky řečeno, ovoce je semenonosná část rostliny vytvořená po oplodnění.
Vývoj květin
Před vytvořením ovoce musí květiny rozkvétat, aby se mohla vyvinout mužská a ženská část a produkovat pyl a vnímavé vajíčka. V květu tyčinky produkují pyl, zatímco ženské vajíčka se tvoří uvnitř pestíku. Ve většině případů se samčí tyčinky a samice pestíku vyskytují ve stejné květině, ale někdy se na samostatných rostlinách z květů vyvinou samčí nebo samičí jednotky.
Pollen Travels
U většiny kvetoucích rostlin musí pyl cestovat do jiné rostliny stejného druhu, aby došlo k oplodnění. Tento proces, který se nazývá křížové oplodnění, zajišťuje, že genetické potomky nejsou zcela totožné s rodiči. Hmyz a vítr jsou dva nejčastější způsoby přenosu pylu na jinou rostlinu, ale květiny mohou být opylovány také netopýry, ptáky, pavouky, motýly, můrami nebo vodou. Samoopylení je vzácné, ale vyskytuje se u několika rostlin.
Hnojení Ovule
Jakmile pyl dorazí na vrchol pestíku, místo stigmatu, musí cestovat dolů po pylu trubice do spodní části pestíku, kde může najít vnímavou vajíčko - ženský genetický materiál nacházející se uvnitř vaječník. Jakmile pyl najde vajíčko, genetický materiál muže a ženy se spojí a vytvoří embryo, které se nakonec vyvine do semene.
Růst semen
Jakmile se embryo vytvoří, buňky embrya rostou normální metodou. Poté, co embryo vyroste ze stádia dvou buněk, botanici jej nazývají zygota. Postupem času se zygota zvětšuje. Nakonec začne diferenciace buněk a zygota se začne měnit na semeno.
Vývoj ovoce
Jakmile zygota začne růst, začne se z vaječníku vyvinout plod a z vajíček se začnou tvořit semena. Vnější stěna vaječníku a pestíku se stává slupkou plodu nebo v některých případech jako jablko a hrušky se mimo stěnu vaječníku vyvíjí masitý a jedlý materiál, který se stává jedlou částí ovoce. Tento masitý materiál je poté pokryt vnějším obalem, který je odvozen od okvětních lístků, sepálů a listen. V obou případech ovoce roste tak dlouho, jak rostlina roste, ale nakonec spadne, když ovoce dozrává nebo rostlina na zimu spí.