Stopa je značka, kterou zanecháte chůzí. Způsob, jakým žijete, také zanechává stopu. Mnoho věcí, které v životě děláme, jako je výroba energie, řízení automobilů a chov dobytka, generují plyny, které přispívají ke změně klimatu. A téměř všechny tyto plyny jsou sloučeniny uhlíku. Proto se vliv vašeho života na změnu klimatu nazývá vaše uhlíková stopa. Způsob, jakým ovlivňujeme změnu klimatu, je někdy zřejmý, například řízení automobilů. Někdy to není tak zřejmé, například jíst maso.
Skleníkový efekt
Pokud to něco nezastaví, sálavé teplo opouštějící Zemi míří do vesmíru. Proto bezmračné noci bývají chladnější. Ve skleníku čiré sklo nebo plast neumožňuje únik sálavého tepla. Absorbuje to a pošle část zpět dovnitř. Plyny v atmosféře, jako je oxid uhličitý (CO2), metan a chlorfluoruhlovodíky (CFC), dělají totéž v globálním měřítku. Tyto plyny jsou vyrobeny z uhlíku.
Skleníkový plyn podle odvětví
Odhady se liší podle toho, kolik skleníkových plynů emitují různé sektory činnosti. Čísla lze také těžko pochopit z důvodu různých způsobů definování sektorů. Statistiky sestavené Ecofys a ASN Bank v roce 2010 jsou: průmysl (29 procent), obytné budovy (11 procent), komerční budovy (7 procent), doprava (15 procent), zemědělství (7 procent), dodávky energie (13 procent), změny ve využívání půdy, jako je odlesňování (15 procent) a odpad (3 procent).
Průmysl
Mnoho průmyslových procesů vyžaduje hodně energie. Velká část průmyslových emisí skleníkových plynů pochází z těžby a rafinace nerostů a kovových rud. Dalším významným přispěvatelem jsou chemické procesy používané ve výrobě. Zahrnuje také spalování fosilních paliv na místě za účelem výroby energie použité v dole nebo závodě. Mnoho věcí, které používáme, vyrábí průmysl. Snížení, opětovné použití a recyklace nám pomáhají zanechat menší uhlíkové stopy.
Obytné budovy
Celých 50 procent emisí skleníkových plynů v domácnostech pochází z energie používané k vytápění a chlazení našich obytných prostor a ohřevu vody pro koupele a sprchy. Dalších 11 procent je z osvětlení. Mnoho lidí nastavuje termostaty způsobem, který šetří peníze a energii. Žárovky jsou v mnoha částech světa, včetně USA, postupně vyřazovány ve prospěch energeticky účinných a déle trvajících zářivek a LED světel. Americká agentura pro ochranu životního prostředí vytvořila program Energy Star, který označuje energeticky úsporná zařízení, aby pomohla spotřebitelům při rozhodování o úsporách energie.
Přeprava
Téměř všechna auta spalují fosilní paliva, jako je plyn nebo nafta. I elektřina pro elektromobily musí někde pocházet. Pouhá výroba automobilů vyžaduje spoustu energie. Možnosti dopravy, jako je nákup automobilů s nízkou spotřebou paliva, veřejná doprava, chůze nebo jízda na kole, snižují náš dopad.
Zemědělství
Mnoho lidí si neuvědomuje, že zemědělství produkuje obrovskou část metanu, silnějšího skleníkového plynu než CO2. Hodně z toho pochází od hospodářských zvířat. Pro účely výroby jsou hospodářská zvířata krmena potravinami, které jim pomáhají rychle růst, ale že se jim dobře netráví. Potraviny kvasí ve vnitřnostech zvířat a produkují metan, který vychází.
Výroba energie
Chcete-li mít uhlí, ropu nebo plyn k výrobě elektřiny na výrobních stanicích, musíte ji nejprve vytěžit nebo vytěžit. Pak ji musíte přepravit. Často se používají plynová žací zařízení a uniká zemní plyn. Jinými slovy, produkuje se velké množství skleníkových plynů, které si ani nezvyknou vyrábět elektřinu nebo pohánět automobily.