Drtivá většina vulkanické aktivity nastává tam, kde se tektonické desky sráží, nazývají se konvergentní hranice nebo se šíří, nazývají se divergentní hranice. Existuje však speciální třída sopek, které se tvoří v deskách. Tyto sopky mezi deskami jsou známé jako hotspotové sopky. Hotspotové sopky, které se tvoří pod kontinentálními deskami, se nazývají super sopky, které představují nejmocnější a nejnásilnější sopky na Zemi.
Hotspotové sopky
Na rozdíl od sopek spojených s hranicemi desek, hotspotů nebo mezidosek se sopky nacházejí v tektonických deskách. Jsou napájeny z lokalizovaných zdrojů vysoké tepelné energie známých jako tepelné oblaky. Tyto chocholy roztavené horniny, zvané magma, stoupají ze spodní astenosféry. Jsou mnohem žhavější než typická litosférická hornina. Toto magma taví okolní oblast kůry a vytváří magmatické komory, a pokud magma dosáhne povrchu, hotspotové sopky. Jak se deska pohybuje nad hotspotem, vytváří se řada sopek. Při sledování sekvence, od nejstarší po nejnovější, se identifikuje jak umístění aktivního bodu, tak relativní pohyb tektonické desky nad ním.
Inter-Oceanic Hotspot Volcanoes
Mezikontinentální hotspoty se tvoří pod oceánskými deskami. Magma, které se tvoří v těchto magmatických komorách, má čedičovou povahu a má nízkou viskozitu a nízký obsah vody. Tento typ magmatu primárně produkuje velmi tekuté lávové proudy. Tlak nemá tendenci se hromadit v mez oceánských magmatických komorách; spíše jejich odpovídající sopky inklinují k neustálému vysychání tekoucí lávy. Tento proces produkuje štítové sopky se širokými, mírně se svažujícími stranami. Mauna Loa a Kilauea v řetězci havajských ostrovů jsou příklady mezioceánských hotspotových sopek.
Mezikontinentální sopky
Mezikontinentální hotspoty se tvoří pod kontinentálními deskami. Tavení kontinentální kůry vytváří velmi odlišné složení magmatu, které má velmi felsickou a hustou povahu. V těchto magmatických komorách se vytváří tlak, dokud se kůra nezlomí nad komorou. Toto štěpení okamžitě uvolňuje tlak a umožňuje plynům zachyceným v magmatu rychle expandovat. Tato rychlá expanze má za následek velkou, násilnou a výbušnou erupci. Jak se komora rychle vyprazdňuje, povrch nad komorou se zhroutí a vytvoří velkou mísu podobnou kalderu. Mezikontinentální hotspotové sopky jsou známé jako superopky, protože produkují největší sopečné erupce. Super vulkán Yellowstone je příkladem mezikontinentální sopky hotspotů.
Výsledky erupcí sopky Super
Když vybuchnou mezikontinentální sopky, produkují pyroklastické toky, které se mohou rozšířit na stovky mil a vyvrhnout obrovské množství materiálu, který může pokrýt celou Zemi v měřitelném množství popel. Toto velké vyhazování také vede k velkému množství suspendovaného materiálu v atmosféře, což způsobuje globální chlazení. Kráter na vrcholu Mount St. Helens je 2 čtvereční míle; kaldera super vulkánu Yellowstone je však 1 500 čtverečních mil. Poslední erupce Yellowstonu před 640 000 lety vyvrhla 250 kubických mil materiálu, což je přibližně 8 000krát více než erupce Mount St. Helens v roce 1980. Erupce Yellowstone před 2,1 miliony let vyvrhla 588 kubických mil materiálu, což je téměř 20 000krát více než v roce 1980 při erupci Mount St. Helens.
