Lidé se spoléhají na to, že ekosystémy dodávají jídlo a další nezbytnosti pro zdravý lidský život. Určité lidské činnosti však měly na ekosystémy zničující dopad. Od znečištění až po nadměrný sběr, poškození a využívání divoké zvěře a přirozené vegetace lidmi způsobilo, že některé ekosystémy jsou ve špatném stavu.
Znečištění ekosystémů
Mnoho vedlejších produktů industrializace poškodilo ekosystémy. Například spalováním uhlí za účelem výroby energie se uvolňují chemikálie, jako je oxid siřičitý. Takové chemikálie ve vzduchu vedou k kyselým dešťům a depozici kyselin, což může poškodit život rostlin a zvířat, zejména proto, že okyseluje vodní ekosystémy. Kromě toho může kapalný chemický odtok z lidské činnosti negativně ovlivnit ekosystémy. Takový odtok neprodukují jen velké průmyslové továrny. Odtok zinku a olova z trávníků, příjezdových cest a chodníků v obytných oblastech může poškodit ekosystémy.
Urban Sprawl
Rozrůstání měst je stále rostoucí šíření měst do dříve venkovských oblastí. Vyskytly se výruby a odlesňování, aby se přizpůsobil tlak urbanizace do venkovských regionů. Kromě toho, že vedou ke ztrátě lesů a jiné vegetace, vedou tyto účinné látky k fragmentaci stanovišť. Když silnice, domy nebo dokonce vozidla proříznou původní složení ekosystému, mohou být zvířata odříznuta od velké části svého stanoviště a, rozšířením, od jejich populace.
Zavádění invazních druhů
Přenos druhů může být nevědomý, například spór rostlin, který se svezl na botě. Nebo by mohlo být nasazení nového druhu záměrně, jako tomu bylo u asijských kaprů ve Spojených státech. Podle Národní federace divoké zvěře je nepůvodními druhy ohroženo 42 procent ohrožených zvířat. Tyto druhy představují problém, protože soutěží o potravu a nemusí sloužit jako dobré jídlo pro původní druhy. Kromě toho mohou invazivní druhy snížit biologickou rozmanitost a fyzicky změnit ekosystém. Například invazivní druhy mohou změnit chemické složení půdy.
Nadměrný sběr ekosystémů
K nadměrnému výlovu, někdy nazývanému nadměrné využívání, dochází, když jsou druhy odebrány z jejich přirozeného prostředí. K tomu může dojít v důsledku ničení stanovišť, ale častěji je to v důsledku lovu nebo rybolovu. Takové neudržitelné činnosti lze pozorovat zejména v rybářském průmyslu, kde jejich populace drasticky poklesla u druhů jako treska, treska jednoskvrnná a platýs. Nadměrný sběr může vést k nerovnováze v ekosystémech, narušit potravinový řetězec a poškodit jiné neuskutečněné druhy.