Listnatý les je ten, ve kterém stromy každoročně zbavují listí, na rozdíl od jehličnaté odrůdy, kde si stromy, jako jsou borovice, zachovávají své jehly nebo listy po celý rok. Listnaté lesy se vyskytují po celém světě, i když se nacházejí hlavně na severní polokouli.
Stromy
Nejviditelnějším zdrojem listnatého lesa jsou jeho stromy. Takové lesy může zahrnovat obrovské množství stromů, které se těží pro jejich dřevo. Řezivo získané z listnatých lesů má široké využití, od stavby přes čluny a nábytek. V listnatých lesích mírného pásma na severní polokouli se mezi běžně vyskytující stromy patří:
- dub
- buk
- javor
- kaštanový ořech
- jilm
- lípa
- klen
- lípa
- vlašský ořech
- bříza
Flóra
Mnoho rostlin se daří v listnatých lesích, a to jak mírných, tak tropických či subtropických. Mezi ty, které se používají pro člověka, patří růžice růžová, která pochází z Evropy, ale nyní se vyskytuje také ve Spojených státech a Kanadě. Jeho kůra se někdy používá v bylinném lékařství k léčbě stavů, jako je astma, zatímco její červené bobule lze použít jako náhradu za brusinky. Časté jsou také kapradiny, které kdysi používali domorodí Američané jako analgetikum.
Fauna
Listnaté lesy jsou domovem mnoha zvířat a ptáků, včetně orlů, medvědů, chipmunků, veverek, jelenů a lasic. Jeleni jsou často loveni pro své maso a zvěřina je v mnoha oblastech stále oblíbenější. Lesy poskytují ideální stanoviště, které nabízí jak úkryt, tak bohatý a bohatý zdroj potravy; dravci mohou lovit menší zvířata, zatímco býložravci se živí bohatou flórou nacházející se v lesním patře.
Ekosystémy
Stromy a rostliny lesů také hrají zásadní roli při udržování světových ekosystémů, protože absorbují oxid uhličitý a uvolňují kyslík zpět do atmosféry. Úpadek lesů, které jsou obětovány lidskému úsilí, způsobuje poškození stanovišť pro flóru i faunu a může přispět ke zvýšení skleníkových plynů, které zhoršují globální oteplování. Recyklace papírových výrobků může pomoci zpomalit úbytek lesních stromů.