Kyselý déšť přímo ovlivňuje rostliny a snižuje kvalitu půdy, aby se snížily výnosy ze zemědělství. Jeho účinky jsou obzvláště závažné v místech poblíž zdrojů oxidu siřičitého a oxidů dusíku. Ve Spojených státech pocházejí asi dvě třetiny oxidu siřičitého a čtvrtina oxidů dusíku elektrárny spalující fosilní paliva, zatímco zbytek pochází z průmyslu a dopravy Zdroje.
Zdroje
Kyselý déšť pochází z chemických reakcí v atmosféře mezi kyslíkem, vodou a sírou nebo oxidy dusíku. Když se oxid siřičitý rozpouští v malých kapičkách vody v oblacích, reaguje s vodíkem a kyslíkem ve vodě za vzniku slabého roztoku kyseliny sírové. Podobně oxidy dusíku tvoří ve vodních kapičkách slabou kyselinu dusičnou. Mraky se mohou unášet přes stovky kilometrů a nést jejich kyselé kapičky. Pokud jsou vhodné podmínky pro déšť, kapičky rostou a padají na zem. V mnoha oblastech Spojených států, například na velkých pláních, padají kyselé deště většinou na zemědělskou půdu.
Rostliny
Kyselý déšť ovlivňuje jak kvalitu, tak výnos zemědělských produktů. Kyselý déšť může poškodit listy zeleniny, jako je špenát, a způsobit poškození jemných produktů, jako jsou rajčata. Snižuje se produkce a kvalita kořenové zeleniny. Poškození závisí na síle kyselin v kyselém dešti a frekvenci působení plodin. Kromě kosmetického poškození existuje možnost, že plodiny pěstované v kyselých podmínkách mají nižší nutriční hodnotu a méně minerálů.
Půda
Kyselá povaha kyselého deště vylučuje rostlinné živiny z půdy a může snížit její produktivitu pro zemědělství. Půdy s vysokým obsahem zásad, jako jsou půdy obsahující uhličitan vápenatý nebo vápenec, mohou neutralizovat kyseliny a jsou méně citlivé. Jiné půdy obvykle obsahují minerály, které rostliny potřebují, ale kyselina v kyselém dešti je rozpouští a nahrazuje kovové ionty vodíkem. Když rostliny absorbují vodu, která normálně obsahuje minerály, dostávají místo toho vodík a nemohou růst tak velké nebo tak rychle jako dříve. V závažných případech může tento nedostatek minerálů rostliny zabít.
Snížení
Americká agentura pro ochranu životního prostředí podnikla kroky ke snížení emisí oxidu siřičitého a oxidů dusíku a nadále tyto znečišťující látky sleduje. Výrobci automobilů jsou povinni vyrábět automobily, které emitují méně těchto škodlivých plynů, a elektrárny musí instalovat filtry ke snížení emisí. Jako jednotlivec můžete snížit spotřebu elektrické energie a zajistit, aby katalyzátor ve vašem autě fungoval správně. Menší automobily a vozy s menšími motory produkují méně oxidu uhličitého. Izolace vašeho domu, používání účinných systémů vytápění a chlazení a vyhnutí se topení naftou může podstatně přispět ke snížení účinků kyselých dešťů na zemědělství.
