Houby jsou jedinečné organismy s tělesnými strukturami a reprodukčními režimy na rozdíl od jiných organismů. Houby, plísně a určité parazity jsou všechny houby. Klíčovými rysy fungálního těla jsou mycelium (tvořené hyfy), plodnice a výtrusy.
Funkce
Mnoho hub vypadá jako rostliny, ale houby jsou heterotrofní, jako zvířata. Houba musí trávit potravu, aby mohla žít, zatímco rostliny jsou autotrofy, které si vytvářejí vlastní potravu pomocí fotosyntézy.
Mycelium
Houbové mycelium je síť vláken podobných vláknům, která se nazývají hyfy. Mycelium získává živiny (obvykle z rozpadající se organické hmoty) a produkuje plodnice. Většina mycelia bude často v podzemí. Podle textu z roku 2009 „Biology: Concepts and Connections“ pokrývá mycelium jedné obrovské houby rostoucí v Oregonu více než 2200 akrů lesa.
Ovocné tělo
Plodnice houby má reprodukční strukturu. Houba je typické houbové plodnice připojené k podhubí mycelia. Plodnice produkuje spory.
Výtrusy
Spory se podílejí na reprodukci hub. Plísňové spory uvolněné plodnicí jsou haploidní, což znamená, že nesou pouze jeden chromozom pro každý gen (jako lidské gamety). Spory mohou klíčit, když narazí na vlhkou půdu.
Úvahy
Na rozdíl od zvířat houby nestravují potravu interně. Místo toho vylučují trávicí enzymy, takže jejich jídlo je „tráveno“ mimo jejich těla. Houba poté získává své živiny absorpcí strávené potravy prostřednictvím mycelia.