Ekosystém je společenství organismů, které žijí a interagují v konkrétním prostředí. Ve vodním ekosystému je tímto prostředím voda a všechny rostliny a živočichové systému žijí buď v této vodě, nebo na ní. Specifické prostředí a typ vody, jako je sladkovodní jezero nebo bažina se slanou vodou, určují, která zvířata a rostliny tam žijí.
Mořské ekosystémy
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Mořské nebo oceánské systémy pokrývají přibližně 70 procent zemského povrchu a jsou identifikovány přítomností rozpuštěných solí ve vodě. Úroveň slanosti je v průměru asi 35 dílů na tisíc g vody, ale může se lišit v závislosti na klimatu nebo blízkém zdroji sladké vody. Mořské organismy se musí přizpůsobit neustále se měnící nebo stabilní úrovni obsahu solí a nemohou se úspěšně pohybovat z jednoho do druhého.
Druhy stanovišť slané vody
•••Richard Carey / iStock / Getty Images
Slané vodní ekosystémy sahají od bohatého života pobřežních oblastí až po téměř neúrodné oceánské dno. V mořských stanovištích potravní řetězec začíná planktonem, mikroorganismy, které vyžadují sluneční světlo pro energii a růst, takže systémy nejblíže povrchu nebo v relativně mělké vodě podporují více života. Patří mezi ně ústí řek, slaniska, korálové útesy a další tropická stanoviště a přílivové oblasti, jako jsou laguny a řasy. Život zvířat v mořských ekosystémech sahá od mikroskopického zooplanktonu přes ryby všech velikostí až po mořské savce, včetně tuleňů, velryb a kapustňáků.
Sladkovodní ekosystémy
•••garethkirklandphotogrphy / iStock / Getty Images
Sladká voda - voda, která je pitná nebo má malý nebo žádný obsah solí - podporuje vlastní vodní ekosystémy. Patří mezi ně řeky a potoky, jezera a rybníky, mokřady a dokonce i podzemní vody. Každý z těchto systémů je jedinečný a dokonce i v rámci kategorií je jakýkoli konkrétní stanoviště ovlivněn nadmořskou výškou, teplotou a vlhkostí. Například rostlina pocházející z teplého mělkého jezera v tropech nemohla přežít na strmých březích studeného, rychle se pohybujícího horského potoka.
Život sladkovodního ekosystému
•••DadoTheDude / iStock / Getty Images
Sladkovodní ekosystémy poskytují domov pro nejrůznější druhy zvířat, včetně hmyzu, obojživelníků a ryb. Podle jednoho odhadu druhů ryb je počet žijících ve sladké vodě 40 procent z celkového počtu Země. Podle Briana Richtera z The Nature Conservancy bylo katalogizováno nejméně 45 000 druhů sladkovodních ryb. Červi, měkkýši, řasy a bakterie žijí ve sladkovodních systémech, stejně jako nespočetné druhy rostlin. Kromě toho zvířata, jako jsou ptáci, vydry a medvědi, používají jako zdroj potravy sladkovodní ekosystémy.
Lidský dopad
•••Kevin Panizza / iStock / Getty Images
Lidské využívání vodních ekosystémů také hraje roli v jejich zdraví a přežití. Sladkovodní systémy zajišťují pitnou, zemědělskou a průmyslovou vodu a sanitaci, zatímco námořní systémy dodávají hnojiva, přísady do potravin a přísady kosmetiky. Oba typy systémů zajišťují stravu, dopravu a rekreaci. To vše je však ohroženo znečištěním způsobeným zemědělským a městským odtokem, zavádění (neúmyslného nebo neúmyslného) exotických druhů na konkrétní stanoviště, nadměrný rybolov, pobřežní vývoj a dokonce globální oteplování.