Staroegyptská kultura se rozmnožovala po tisíce let díky tomu, že řeka Nil poskytovala zdroj potravy, vody a dopravy v jinak pouštní krajině. Východní poušť na východ od Nilu byla domovem nomádů před a během faraonské éry a přispěla k rozvoji egyptské společnosti prostřednictvím svých bohatých nerostů a pozemních cest k Rudé moře.
Východní poušť zahrnuje oblast mezi řekou Nil a Rudým mořem, začínající na severu středomořskou pobřežní plání. Poušť se táhne na jih ve vápencové náhorní plošině, než se rozbije na útesy stoupající na 1600 stop, erodované z vádí (suché říční údolí), které obzvláště komplikují průchod. Pískovcová náhorní plošina jižně od města Qinā má mnoho roklí a několik použitelných cest. Poušť končí v kopcích Rudého moře, což je řada vzájemně propojených systémů s několika vrcholy stoupajícími na 6000 stop. Celková plocha zahrnuje téměř čtvrtinu dnešního egyptského povrchu.
Východní poušť sloužila jako důležitý minerální zdroj pro starověké Egypťany. Mezi kameny a kovy těženými z pouště byly vápence, pískovce, žula, ametyst, měď a zlato. a zbytky tisíců lomů, táborů a silnic jsou rozptýleny po horách regionu a vádí. Stone hrál významnou roli ve vývoji egyptské kultury tím, že umožnil monumentální struktury, které si společnost pamatuje, zatímco těžený kov poskytoval surovinu pro nástroje, šperky a zdobení. Geologická mapa z 12. století př. N. L., Známá jako turínský papyrus, označuje lomy, kameny typy a trasy v poušti, což podtrhuje význam těžby v průběhu staroegyptštiny civilizace.
Hodně z toho, co je známo o východní poušti, pochází z nápisů nalezených na archeologických nalezištích, která zaznamenávají vedoucí expedic a tituly. Historici se domnívají, že námořní sítě byly vytvořeny v Rudém moři na začátku éry Staré říše, aby se dostaly na Sinaj a Punt. Snesitelnější vádí poskytovali pozemní trasy pro těžební a obchodní expedice, ale texty naznačují, že nomádi přítomní v poušti byli považováni za hrozbu již v šesté dynastii.
Kromě nástrojů a zbytků táborů ze starých lomových míst je východní poušť také domovem mnoha míst nesoucích skalní umění nebo petroglyfy. Petroglyfy lodí z predynastických dob a později se nacházejí na 75 procentech zkoumaných míst, což překonává zastoupení lidí a zvířat. Během faraónských časů byly části lodí převezeny karavanem přes Wadi Hammamat, aby byly sestaveny na pobřeží Rudého moře a pouště Trasa následně odráží pokročilou technologii lodí, jako je stožár a plachta, namísto pouhých trupů, jaké byly popsány dříve stránky. Tyto petroglyfy ve východní poušti pomáhají odhalit, jak významné byly vodní skútry ve staroegyptské kultuře.