Ekosystém může být malý jako kaluž vody nebo tak rozsáhlý jako poušť. Lze ji definovat jako specifickou oblast složenou ze živých organismů - např. Flóry a fauny - a neživých faktorů, které tvoří jejich stanoviště. V tomto ekosystému je omezující živina relativně vzácným přirozeně se vyskytujícím prvkem. K růstu dochází, pouze pokud je k dispozici živina.
Sladkovodní ekosystémy
•••ueuaphoto / iStock / Getty Images
Jezera a řeky jsou sladkovodní systémy, které jsou závislé na fosforu a dusíku, aby v nich udržovaly rovnováhu života rostlin a zvířat. Obecně řečeno, fosfor je omezující živinou ve sladkovodních systémech, což znamená, že v řekách a jezerech se přirozeně vyskytuje méně fosforu než dusík; to omezuje množství rostlinného života, které může růst ve vodním útvaru. Když množství fosforu stoupá, rostliny dorůstají na obtížnou úroveň, dusí řeky a ztěžují navigaci. V jezerech přebytečné fosforové palivo kvete řasami, které vyčerpávají vodu z kyslíku a mohou vést k usmrcování ryb; tento jev je znám jako eutrofizace. Přebytek fosforu vstupuje do vodních ploch z odtoku hnojiv na trávníky a čistírny odpadních vod.
Mořské ekosystémy
•••atese / iStock / Getty Images
Dusík a fosfor se přirozeně vyskytují v oceánu, kde podporují růst vodních rostlin, kterými se živí měkkýši a jiné mořské organismy. Dusík je obvykle omezující živina, která udržuje oceánské ekosystémy v rovnováze. Když se jeho množství zvýší, může dojít k rozkvětu fytoplanktonu. Mikroskopická rostlina roste zrychleným tempem a na vodní hladině poblíž pevniny vytváří zelenou spodinu. Přebytek dusíku vstupuje do oceánských ekosystémů odtokem dešťové vody a spalováním fosilních paliv.
Pozemské ekosystémy
•••theJIPEN / iStock / Getty Images
Rostliny, které žijí v suchozemských ekosystémech, jako je les, vyžadují k životu třináct různých minerálů. Pokud některá z těchto živin chybí nebo je nedostatek, považuje se to za omezující živinu. Fosfor a dusík jsou obvykle omezujícími živinami, protože rostliny je denně potřebují ve velkém množství. Mikroživiny jako železo a bór však mohou omezovat živiny, pokud jsou vzácné, zatímco existuje dostatečné množství dusíku a fosforu. Půdní živina s omezeným přísunem má za následek zastavený růst nebo nižší počet rostlin v ekosystému.
Dopad na ekosystémy
•••unclegene / iStock / Getty Images
Omezené živiny jsou důležité, protože určují množství rostlin dostupných pro krmení zvířat. To ovlivňuje, kolik zvířat může žít v určitém prostředí. Když je omezující živina příliš vzácná, populace zvířat klesá; když se zvyšuje, populace zvířat bobtná. Omezující živina v ekosystému by neměla být zaměňována s omezujícími faktory, jako jsou jídlo, přístřeší, teplota a prostor, které všechny ovlivňují růst a pokles zvířecích populací. Termín „omezující živina“ označuje prvek používaný při výrobě potravin, ale nikoli samotnou potravinu.
