Dějiny vulkanologie

Síla a volatilita sopek mystifikovala člověka od počátku věků. Snaha porozumět sopkám vedla k vědeckému oboru vulkanologie. Vulkanologie je studium sopek odvozené z latinského slova „Vulcan“, římského boha ohně. Vulkanologie je konkrétně „odvětví geologie, které se zabývá vulkanismem a procesy zapojenými do toku magmatu a erupce průduchem na zemském povrchu, “uvádí divize amerického geologického průzkumu (USGS) odboru Interiér. Historie pole je dlouhá a legendární.

Řekové a Římané věřili, že fragmenty kouře a lávy představují dílo mýtického kováře „Vulkána“, boha ohně. K výbuchu Vesuvu, který zničil město Pompeje, došlo v roce 79 n. L. Erupce upevnila místo Vesuvu v historii jako jedna z nejničivějších sopek v historii a zahájila vědu s podrobným popisem Plinia mladšího. Raná historie vulkanologie byla závislá na svědeckých výpovědích a písemné historii té doby.

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt napsal v roce 1808 knihu Voyage de Humboldt et Bonpland, která položila základy geologie, meteorologie a vulkanologie. Humboldt vědecky popsal své pozorování zbytků erupce Chimborazo v Ekvádoru. Erupce Mount Tambora v Indonésii v dubnu 1815 byla dostatečně velká, aby přilákala studium o století později. Analytici se pokusili rekonstruovat vývoj událostí, protože erupce chrlila mrak, který odráželo sluneční světlo, a na většině severní polokoule vyprodukoval rok bez léta. V roce 1841 byla založena první vulkanická observatoř, Vesuvská observatoř, kterou provozoval slavný vulkanolog Giuseppe Mercalli. Mercalli vyvinul seismickou stupnici, známou také jako Mercalliho stupnice.

Vláda USA viděla potřebu agentury, která by konsolidovala vědy o Zemi pod jednou střechou. "Geologická služba Spojených států byla založena 3. března 1879, jen několik hodin před povinným ukončením závěrečného zasedání 45. kongresu, kdy prezident Rutherford B. Hayes podepsal zákon, který přivlastňuje peníze na různé civilní výdaje federální vlády pro fiskální rok začínající 1. července 1879, “jak je popsáno v části O nás na webových stránkách USGS. Jeho účelem je stručně poskytovat vědecké informace k ochraně života a majetku.

V roce 1902 spálila erupce Mount Pelee na ostrově Martinik město St. Pierre a jeho 30 000 obyvatel. V té době byl pyroklastický tok neznámou charakteristikou sopečných erupcí, ale bylo zjištěno, že je příčinou destrukce. V roce 1922 byl založen oficiální časopis International Association of Volcanology and Chemistry of the Earth's Interior (IAVCEI) s názvem Bulletin Volcanologique. Sdružení bylo založeno v roce 1919. Vulkanologie byla považována za stále ještě v plenkách až do erupce Mount St. Helens ve státě Washington. Erupce poskytla nepřeberné množství vědeckých informací a vtlačila vulkanologii do dospělosti.

Sopky jsou monitorovány seismickými zařízeními, aby bylo možné sledovat zvýšenou seismickou aktivitu, která je obvykle spojena s budoucími erupcemi. Tepelná zařízení monitorují změny teploty v okolních jezerech a průduchech, které mohou předpovídat erupce. Plynové zařízení hledá chemické změny, protože sopky obvykle produkují velké množství plynného síry. Všechny informace shromažďuje a udržuje USGS, aby předpověděl možné erupce jako prostředek ochrany.