Vodní rostliny jsou ty, které žijí na vodní hladině nebo pod ní. Bladderworts a vodní salát jsou některé běžné příklady vodních rostlin. Život těchto rostlin a vodních živočichů může být ohrožen, pokud dojde k úniku oleje ve vodním útvaru. Účinky oleje na vodní rostliny se mohou lišit v závislosti na typu oleje a povrchu, který olej pokrývá.
Povaha oleje
Olej je viskózní kapalina s nižší hustotou než voda. To znamená, že pokud se olej přidá do vody, bude nerozpustný a bude plavat na jeho povrchu, čímž vytvoří vrstvu. Tato vrstva může zabránit růstu rostlin, pokud není rychle odstraněna.
Klasifikace oleje
Ropa je obecně rozdělena do pěti hlavních skupin. Oleje jako benzín, které spadají do kategorie „velmi lehkých“ olejů, jsou pro růst nebezpečné vodní rostliny žijící v horním sloupci vody, protože lehké oleje jako nafta mohou dlouhodobě působit poškození. Většina surových olejů, které spadají do třídy středních nebo těžkých olejů, je obtížné z vody odstranit. Velmi těžké oleje se mohou dokonce smíchat se sedimenty ve vodě a způsobit vážné poškození rostlin žijících ve vodě.
Vliv ropy na růst rostlin
Ropa do značné míry brzdí růst rostlin. Odřízne přívod vzduchu a sluneční světlo, čímž znemožní rostlinám fotosyntézu a přípravu jídla. Při absenci fotosyntézy rostliny neklíčí a růst se zastaví. Rostliny nejsou schopné proniknout a většina z nich zemře. Řasa a jen velmi málo dalších vodních rostlin dokáže znovu růst, jakmile je voda zbavena oleje.
Závažnost přidání oleje v mořském prostředí
Pokud se olej vylije do vodního útvaru, i v malém množství, velmi rychle se rozšíří na velkou plochu. Pokrývá velkou plochu a zcela blokuje vzduch a sluneční světlo. To zpomaluje všechny růstové aktivity vodních rostlin žijících pod povrchem. Ropná skvrna na souši může také snadno dosáhnout nejbližšího vodního útvaru, jako jsou rybníky, řeky a jezera.
Poškození vodních rostlin
Olej nejen brání růstu rostlin, ale také vytváří další škody tím, že vede k tvorbě řas. Někdy olej ve vodě vede k nárůstu řas, které rostou velmi rychle. Rozšířená populace řas ve vodě vytváří nepříznivé podmínky pro růst dalších vodních rostlin. Také chemikálie, které se používají k ošetření oleje, způsobují další překážku v růstu rostlin. Proto je třeba při čištění postupovat opatrně a je třeba se vyvarovat škodlivých chemikálií.