Abiotické faktory, neživé složky biosféry, omezují typy organismů, které mohou v daném ekosystému existovat. Různé druhy organismů se přizpůsobily, aby se jim dařilo v různých úrovních teploty, světla, vody a půdních vlastností. Podmínky, které jsou ideální pro jeden organismus, však mohou být pro jiný organismus neúnosné.
Teplota
Okolní teplota má silný vliv na organismy. Některé organismy, jako jsou extremofilní bakterie, jsou speciálně přizpůsobeny pro život v prostředích, kde dochází k extrémním teplotám a chladu, a tak se jim v těchto prostředích bude dařit. Většina organismů jsou mezofily, které rostou nejlépe při mírných teplotách mezi 25 ° C a 40 ° C. Sezónní změny teploty často ovlivňují růstové vzorce a reprodukci organismů. Změny sezónní teploty ovlivňují kvetení rostlin, rozmnožování zvířat, klíčení semen a přezimování zvířat.
Světlo
Světlo pocházející ze slunce je nezbytné pro veškerý život na Zemi. Sluneční světlo řídí fotosyntézu u primárních producentů, jako jsou sinice a rostliny, které spočívají na základně potravinového řetězce. Mnoho druhů rostlin roste lépe, když jsou plně vystaveny slunečnímu záření, nicméně některé rostliny jsou „tolerantní ke stínu“ a dobře se přizpůsobují pěstování za špatných světelných podmínek. Světlo ovlivňuje fotosyntetické rostliny mnoha způsoby. Červené a modré světlo ve viditelné vlnové délce jsou absorbovány fotosyntetickými organismy, a přestože se kvalita světla na souši příliš neliší, může to být omezujícím faktorem v oceánech. Intenzita světla se mění podle zeměpisné šířky i sezónnosti, přičemž hemisférické rozdíly se u jednotlivých organismů liší kvůli změně ročních období. Faktorem může být také délka dne, přičemž organismy v severních arktických ekosystémech je třeba přizpůsobit extrémům denního světla v létě a tmě v zimě.
Voda
Voda je „univerzálním rozpouštědlem“ pro biochemické reakce a je také nezbytná pro zemské organismy. V oblastech s vysokou vlhkostí existuje mnohem více druhů organismů ve srovnání s suchými oblastmi. Některé organismy, jako jsou ryby, mohou existovat pouze v mořském prostředí a po odstranění z vody rychle uhynou. Jiné organismy mohou přežít v některém z nejsušších prostředí na světě. Rostliny jako kaktusy vyvinuly systém fotosyntézy kyselin Crassulacean Acid, ve kterém otevírají své průduchy v noci, když je mnohem chladnější, přijímat oxid uhličitý, ukládat jej jako kyselinu jablečnou a poté jej zpracovávat během den. Tímto způsobem nezasychají a neztrácejí vodu během vysokých denních teplot.
Půda
Půdní podmínky mohou mít také vliv na organismy. Například pH půdy může mít vliv na druhy rostlin, které v ní mohou růst. Rostliny jako ericas, kapradiny a druhy protea rostou lépe v kyselých půdách. Naproti tomu vojtěška a mnoho druhů xerofytů jsou přizpůsobeny alkalickým podmínkám. Mezi další atributy půdy, které mohou mít vliv na organismy, patří struktura půdy, obsah a obsah vody v půdě, teplota půdy a půdní roztok (rozpadající se zbytky rostlin a zvířat a výkaly).
