Mateřské školy rozvíjejí základnu, která je připraví na to, aby se mohly učit po zbytek svého akademického života a matematické dovednosti jsou obzvláště důležité. Studie University of California v Irvine z roku 2007 zjistila, že silný matematický základ v mateřské škole může ovlivnit celoživotní matematický výkon. Sčítání je první matematická dovednost, kterou se většina studentů učí, a zvládnutí sčítání v mateřské škole může být prvním krokem k dlouhodobému zhodnocení matematiky.
Počítání je obvykle první základní matematická dovednost, kterou se malé děti učí, ale noví mateřští školníci možná nechápou, že čísla představují veličiny a že mají vztah k jiným číslům. Sčítání pomáhá dětem zvládnout vztahy mezi čísly a porozumět tomu, jak veličiny spolu souvisejí. I když školky nemohou spolehlivě odpovídat na problémy s přidáváním nebo manipulovat s velkým počtem, základní sčítací dovednosti jim dávají rámec pro zvládnutí matematiky na základní škole.
Od útlého věku jsou děti bombardovány zprávami o náročné povaze matematiky. Zejména dívky jsou náchylné ke stereotypům, že matematiku nedokáží, a tyto stereotypy mohou bránit jejich výkonu, zatímco rozvíjení důvěry v matematiku může pomoci zmařit matematickou úzkost. Základní doplnění pomáhá mateřským školám získat sebevědomí a ukazuje jim skutečnou užitečnost matematiky. To může vytvořit celoživotní zájem o matematiku, který pomůže studentům vyniknout, když dosáhnou náročnějších hodin matematiky.
Mateřská škola je prvním úvodem mnoha studentů do formálního a strukturovaného učení. Dobré strategie studia a učení mohou studentům pomoci rychleji zvládnout koncepty. Studie z roku 2004 na Indiana University zkoumala časné intervence mezi mateřskými školami potýkajícími se s matematikou. Děti, které zvládly strategie učení, díky nimž byla matematika konkrétní a srozumitelná, si v matematických kurzech vedly mnohem lépe. Třídy mateřské školy, které používají několik různých strategií učení, aby pomohly dětem zvládnout sčítání, mohou poskytnout rámcové děti musí zvládnout základní matematiku - nezbytný předpoklad k tomu, aby vynikly v základní matematice i mimo ni.
Mateřské školy si nemusí pamatovat složité problémy s přidáváním, aby zvládly základy sčítání. Místo toho se učitelé mateřských škol často zaměřují na pomoc mateřským školám používat fyzické objekty zvané „manipulativy“, aby jim pomohly počítat. Počítání a přidávání manipulativ pomáhá studentům porozumět konceptům matematických problémů. Psaní a rozpoznávání čísel, stejně jako zapamatování několika základních problémů s přidáváním, jsou také obvykle součástí učebních osnov přidávání do mateřské školy. Děti, které zvládnou tyto základní pojmy, jsou dobře připraveny na matematiku na základní škole.