V poslední době se toho na Marsu hodně dělo.
Nebo opravdu existuje vždy na Marsu se toho hodně dělo. Ale právě teď, díky roveru NASA Curiosity, který obíhá vzdálenou rudou planetu, jsme schopni nahlédnout do toho, jaké to je na vrcholu jednoho z nejzajímavějších míst galaxie.
Jeden z nejpodivnějších z těch posledních záblesků? Osamělé, zářící světlo, zachycené pouze na jedné fotografii série pořízená Curiosity. Tento snímek okamžitě vyvolal zájem mezi těmi, kteří se snažili zjistit, zda je Mars domovem formy života, která na Zemi není vidět. Proč se světlo objevilo pouze na jedné z fotografií? Co to znamenalo? Byla to zpráva zaslaná z mimozemské kolonie žijící na Marsu, která připravovala jejich útok na Zemi?
Dobře, takže ten poslední byl trochu nepravděpodobný... ale bylo to mezi možnými vysvětleními, která někteří konspirační teoretici pro neobvyklou záři poskytli.
Bohužel pro tyto teoretiky (ale dobré pro kohokoli, kdo doufá, že nezažije mimozemské převzetí moci!), Byla odpověď o něco pozemštější, než v jakou doufali. Úředníci NASA uvedli, že podobné záře už na fotografiích viděli. Myslí si, že je to pravděpodobně záblesk světla z odrazu od slunce nebo nějaký odlesk objektivu fotoaparátu.
Ale počkej! Je toho víc!
Jakkoli může být vysvětlení záhadného světla nudné, nebylo to zdaleka jediné, co Curiosity v poslední době odhalila. Rover nalezeno co může být mnohem přesvědčivější známkou života na planetě: metan.
Metan je bezbarvý a hořlavý plyn bez zápachu, který se na naší planetě Zemi vyrábí přirozeně i lidskou a zvířecí činností. Přirozeně se vyskytuje v mnoha životních hnízdišť, jako jsou jezera a bažiny. Hospodářská zvířata také produkují obrovské množství metanu a lidská činnost, jako je frakování, těžba uhlí a spalování lesů, také produkuje metan.
Mnoho biologů se obává zvýšení hladiny metanu na Zemi, protože jde o skleníkový plyn. Ale na Marsu by jeho přítomnost mohla být indikátorem života.
Minulý týden našel rovník Curiosity 21 dílů na miliardu jednotek objemu metanu. To vědcům stačilo překvapit a nechat je objednat více testů na metan. Během druhého čichání metanu však byly výsledky mnohem nižší. Zástupci NASA věřit dřívější špička byla díky metanovému oblaku, který přicházel a odcházel a prosil o další otázky o povaze oblaku, odkud pochází a co nám může říci o potenciálním životě na Marsu.
Tak? Existuje na Marsu život?
Bohužel to zatím nevíme. Zvědavost nemá schopnost detekovat, odkud metan pochází, takže vědci budou muset hledat další vodítka z údajů, která jsou k dispozici.
A budou mít mnohem více dat, s nimiž mohou pracovat, počínaje několika lety, kdy Mars 2020 rover začne zkoumat planetu. Stroj je navržen tak, aby nám poskytl nejlepší nápad jaké to zatím na Marsu je, a také sbírat vzorky hornin. Do té doby bude Curiosity kopat a tajemství marťanského života bude žít dál.