Ve Spojených státech je přibližně 169 aktivních sopek, ale většina z nich je na Aljašce. Sopečné erupce mohou mít vážné následky. Když však sopka uvolní zadržovanou zuřivost, nemusí vyhladit vše, co je v dohledu. Ve skutečnosti, pokud jste se někdy za soumraku procházeli po pláži Waikiki, viděli jste tvůrčí sílu sopek, protože erupce pomohly vybudovat Havajské ostrovy. Na druhou stranu účinky silných sopek mohou navždy změnit životy a ovlivnit celou planetu způsobem, který jste si možná nikdy nepředstavovali.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Po výbuchu sopky může poškodit struktury, změnit krajinu, zabít rostliny nebo zvířata, poškodit kvalitu ovzduší, ovlivnit vodu a způsobit změnu klimatu.
Efekt popela
Popel ze sopek může více než ztmavit oblohu, poškodit kvalitu ovzduší, kontaminovat vodu, pokrýt dálnice, zakrýt loděnice a pozemní letadla. Po erupci se střechy budov mohou zhroutit a usmrtit lidi, pokud na nich dopadne dostatek částic sopečného popela. Lidé mohou mít problémy s dýcháním, podráždění krku a další dýchací potíže, když po sopečné erupci padne popel.
Vážné katastrofické účinky
Vážnější problémy mohou nastat při vzniku požáru v důsledku kontaktu s horkou lávou. Tekoucí láva může zabít lidi, zvířata a rostliny, které jí stojí v cestě. Například erupce Mount St. Helens z roku 1980 zabila asi 24 000 zvířat. Jak rostliny a zvířata umírají, může hladomor dorazit do oblastí, kde se lidé spoléhají na tyto zásoby potravin. Silné sopky, jako je Krakatoa, mohou způsobit katastrofické škody. Krakatoa explodoval v roce 1883 silou 13 000 jaderných bomb a zničil celé vesnice a zabil přes 36 000 lidí. Rázová vlna byla tak silná, že zničila většinu ostrova a přístroje detekovaly výbuch tisíce mil daleko.
Změna klimatu a sopečná činnost
Zatímco skleníkové plyny pomáhají zahřívat planetu, sopky ji mohou ochladit. Silné sopky chrlí chlorovodík, oxid siřičitý, popel a další materiály vysoko do stratosféry. Sulfátové aerosoly odrážejí část sluneční energie zpět do vesmíru, což vede k chladnější atmosféře. Tyto aerosoly mohou také způsobit chemické reakce, které produkují oxid chloričitý, látku, která ničí ozonovou vrstvu Země. Paradoxně oxid uhličitý, který uvolňují sopky, může zvýšit globální oteplování.
Kreativní stránka sopek
Před více než 7 000 lety se zhroutila hora Oregonská sopka Mazama a zanechala Crater Lake, hlavní turistickou atrakci. Podobná jezera existují i na jiných místech po celém světě. Po miliony let způsobily erupce pod vodou v Tichém oceánu postupné hromadění lávy, což způsobilo, že se Havajské ostrovy formovaly nad hladinou moře. Každý ostrov se skládá z alespoň jedné sopky. Sopky nadále pomáhají utvářet oceánskou krajinu. Například erupce jižně od Tokia v roce 2013 vytvořila ostrov, který by se mohl zvětšit, pokud dojde k dalším erupcím. Popel v kombinaci s dalšími sopečnými částicemi poháněnými do atmosféry může pomoci vytvořit brilantní západy slunce po celém světě.
Další výbušné efekty
Sopečné sesuvy půdy mohou pohybovat velkým množstvím nečistot a hornin rychlostí až 100 km za hodinu (62,14 mil za hodinu), což přetváří krajinu. Kyselé plyny v oblacích sopečných výparů mohou na planetu pršet a způsobit korozi povrchů letadel, vozidel a jiných předmětů. Spadající se sopky a erupce pod vodou mohou také vyvolat ničivé tsunami, které ničí půdu, život a majetek. Nic však netrvá věčně, a to platí i pro sopky. Poté, co přestanou propukat, může je eroze nakonec časem opotřebovat, až se z nich stanou kopce nebo dokonce údolí.