Vzduch pohybující se mezi oblastmi různého tlaku se nazývá vítr. Teplotní rozdíly mezi regiony, které jsou výsledkem kolísání sluneční energie přijímané na povrchu Země, způsobují tlakové rozdíly, které pohánějí větry. Rotace Země ovlivňuje směr větru v tzv. Coriolisově efektu. Tlakové rozdíly se projevují na místní a globální úrovni, což vede k různým lokalizovaným větrům i konzistentním globálním proudům vzduchu.
Tlakové rozdíly
Hustota vzduchu je nepřímo úměrná teplotě. Horký vzduch je proto méně hustý a stoupá chladnějším vzduchem. Když je oblast na povrchu Země zahřátá sluncem, vzduch nad povrchem se ohřívá a způsobí její vzestup. Pohyb vzduchu vzhůru vytváří oblast nízkého tlaku. Příroda se vždy snaží o rovnováhu, a tak vzduch z okolních oblastí s vyšším tlakem proudí do oblasti s nízkým tlakem, aby vyrovnal tlakový rozdíl. Výsledkem je vítr.
Coriolisův efekt
Vítr jednoduše nefouká v přímém směru z oblastí vysokého až nízkého tlaku. Místo toho sleduje zakřivenou cestu. Zakřivení větru je způsobeno rotací Země a nazývá se Coriolisův efekt. Francouzský inženýr Gaspard Coriolis objevil a vysvětlil, že „dráha jakéhokoli objektu uvedeného do pohybu nad a rotující povrch se bude křivit ve vztahu k objektům na tomto povrchu, “uvádí Universe Today 2010 článek. Coriolisův efekt způsobuje, že se větry křiví doprava na severní polokouli a doleva na jižní polokouli z pohledu osoby stojící na povrchu.
Místní větry
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Podle Státní univerzity v Severní Karolíně závisí množství sluneční energie absorbované zemským povrchem na „zeměpisné šířce místa, sklonu a podkladu povrch (špína se ohřívá rychleji než voda). “Změny absorpce sluneční energie způsobují na dané zeměpisné šířce změny tlaku vzduchu a způsobují místní větry. Příkladem takových větrů je pobřežní vánek. Během dne se země ohřívá rychleji než moře, což způsobuje, že k zemi fouká vítr. V noci se země ochladí rychleji než moře a vzorec se obrátí.
Global Winds: The Hadley Cell
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Hadleyova buňka je vzorec cirkulace vzduchu, který se vyskytuje v tropech a pohání takzvané pasáty. Rovník přijímá více sluneční energie než póly. Horký vzduch na rovníku stoupá a proudí k pólům daleko nad zemským povrchem. Jak se pohybuje směrem k pólům, ochlazuje se a nakonec se v subtropech vrací na zemský povrch. Vzduch se poté pohybuje podél zemského povrchu zpět k nízkotlaké zóně vytvořené stoupajícím vzduchem na rovníku. Výsledný vítr je ohnut směrem na západ Coriolisovým efektem.