Skleníkový efekt se týká zadržování tepla v atmosféře skleníkovými plyny, včetně vodní páry, oxidu uhličitého, metanu a oxidu dusného. Kvůli zvyšujícím se úrovním skleníkových plynů v atmosféře, částečně v důsledku člověka průmyslová činnost se postupně zachycuje více tepla, což má za následek běžný jev označované jako globální oteplování. Globální oteplování konkrétně odkazuje na růst průměrných globálních povrchových a oceánských teplot.
Skleníkový efekt
Skleníkový efekt nastává, když je světlo pohlcováno povrchem a oceány Země, transformováno na teplo a znovu vyzařováno jako infračervené záření. Určité části zemské atmosféry, skleníkové plyny, absorbují teplo a znovu jej znovu vyzařují do všech směrů. Kontinuální proces absorpce a vyzařování tepla slouží k udržení tepla v atmosféře a ke snížení množství tepla odeslaného zpět do vesmíru. Za normálních okolností pomáhá přirozený skleníkový efekt mírným teplotám a udržuje planetu dostatečně teplou, aby udržela život. Rychlý nárůst skleníkových plynů v průběhu 20. století vytvořil zesílený skleníkový efekt a přispěl ke globálnímu oteplování.
Faktory vedoucí ke zvýšení skleníkových plynů
Většina běžných vědců podporuje představu, že zvyšující se úrovně skleníkových plynů jsou způsobeny lidskou činností. Spalování fosilních paliv a odlesňování jsou dvě činnosti, které zvyšují koncentrace oxidu uhličitého v atmosféře. Podle měření provedených na observatoři Mauna Loa na Havaji byla koncentrace oxidu uhličitého v atmosféra vzrostla z 313 dílů na milion na 389 ppm za posledních 50 let, přičemž většinu tohoto nárůstu lze přičíst fosilní paliva. Rostoucí teploty mohou vytvářet synergické procesy, které vedou k ještě většímu oteplování, zvyšování vodní páry v atmosféře nebo uvolňování metanu z Arktidy.
Globální oteplování
Data z lidských záznamů, letokruhů, korálů a dalších zdrojů ukazují, že průměrné globální teploty stouply o 0,41 stupně Celsia (0,74 stupně Fahrenheita) v průběhu 20. století, přičemž nárůst se zrychlil ve druhé polovině roku století. Klimatické modely naznačují, že během 21. století teploty pravděpodobně vzrostou ještě o jeden stupeň. Změny teploty se na planetě značně liší, přičemž k větším změnám dochází na pevnině než na oceánu. Někteří vědci naznačují, že změna klimatu může mít v některých oblastech za následek ochlazení, protože se mění oceánské a vzdušné proudy, a v případě silného lokálního sněžení dochází ke zvýšenému odpařování oceánu.
Účinky globálního oteplování
Existuje mnoho důvodů k obavám z dopadů globálního oteplování. Rostoucí teploty pravděpodobně povedou k rozsáhlým ekologickým změnám. Řada živočišných a rostlinných druhů pravděpodobně vyhyne, jakmile se ekosystémy přizpůsobí změně klimatu. Zatímco adaptabilní druhy přežijí a další migrují, konečným výsledkem bude ztráta biologické rozmanitosti. Globální oteplování má také potenciál roztavit ledové čepičky, zvyšovat hladinu moře a vytlačovat lidské populace kvůli povodním na pobřeží a suchu. Planeta již zaznamenala zvýšený výskyt a závažnost vln veder a extrémních povětrnostních jevů, které slibují zhoršení, protože se podnebí stane destabilizovanějším.
