Jak celosvětové energetické požadavky stále rostou, konečné zásoby fosilních paliv, jako je ropa, uhlí a zemní plyn, jsou těžší a těžší se těžit. Vrtné a těžební techniky jsou po celém světě stále více invazivní a dopady na životní prostředí znečištění fosilními palivy rychle rostou v regionech, které mají nejvyšší koncentrace paliva. Těžba fosilních paliv má několik účinků. Vrtné a těžební postupy si značně vyžádají místní vodní zdroje, biologický život a přírodní zdroje znečištěním, degradací a přímými škodami.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Existuje několik dopadů těžby fosilních paliv na životní prostředí, včetně odvodnění kyselých dolů, ropných skvrn a marení krajiny.
Odvodnění kyselých dolů
Dokonce i pečlivé těžební postupy mohou mít těžký dopad na životní prostředí díky druhotným účinkům znečištění, jako je odvodnění kyselých dolů. Kyselá drenáž nebo AMD se vyskytuje, když jsou horniny bohaté na sulfidy, které obsahují cílové rudy jako zlato a měď, vystaveny vodě a vzduchu. Sulfidy tvoří kyselinu sírovou, která rozpouští okolní horninu a uvolňuje škodlivé metaloidy do podzemních vod poblíž dolu. Toto znečištění se může šířit potoky a řekami a kontaminovat zdroje pitné vody. AMD může také poškodit biologický život kolem dolu; odvodnění z dolu Questa molybdenu v Novém Mexiku mělo škodlivý účinek na 8 mil od Rudé řeky.
Pásová těžba a povrchová těžba
Když jsou žíly bohaté na uhlí objeveny poblíž povrchu horninového tělesa, těžební operace se často vyskytují nad zemí, aby se snížily náklady a zlepšila účinnost těžby. Bohužel tato pásová nebo povrchová těžba může mít významný dopad na ekosystém. Když dojde k těžbě pásu, biologický život na povrchu horninového tělesa je prakticky vyloučen. Tato ztráta vegetace může způsobit erozi půdy, zejména v zalesněných oblastech, protože neexistuje vegetace, která by stabilizovala vrstvu hornin. Důsledky těžby mohou být závažné. Oblast, která byla těžena v pásech, může trvat desítky let, než se obnoví bez sanace. Pásová těžba tvoří 40 procent těžby uhlí na celém světě.
Ropné skvrny
Těžba ropy představuje několik vážných environmentálních rizik, ale nejvážnější důsledky pro životní prostředí mají nekontrolované úniky ropy. Během několika fází těžby ropy, včetně vrtání a přepravy, může dojít k úniku. Vodní plochy jsou obzvláště náchylné k poškození; ropná skvrna Deepwater Horizon v Mexickém zálivu v roce 2010 je jedním z nejvýznamnějších příkladů dopadu rozsáhlá ropná skvrna, která vyžaduje miliardy dolarů na sanaci životního prostředí přes tisíce kilometrů otevřeného oceánu a pobřežní čára. „Scientific American“ uvádí, že během 3 měsíců uniklo více než 4,9 milionu barelů ropy, zabíjení tisíců mořských ptáků, mořských savců, ryb a korýšů, které tvoří ekosystém Perského zálivu.
Sekundární dopady
Dopady těžby a vrtání mohou být nepřímé a neúmyslné. Složitá povaha použití vrtných technik v nestabilních oblastech znamená, že dopad nelze vždy přesně předpovědět. Pod Louisianským bayou se solná kopule Napoleonville rozprostírá 30 000 stop pod povrchem Země a od hlavní kupole sahají obrovské solné sloupy. Společnost Texas Brine Company potopila studnu na těžbu soli v roce 1982 a vyhloubila obrovskou jeskyni, která byla uzavřena v roce 2011. Tato jeskyně je nyní považována za viníka Bayou Corne Sinkhole, který byl v září 2013 325 stop napříč. Tento závrt zdecimoval místní komunitu a nadále vypouští hořlavý metanový plyn.