Co je vyčerpání půdy?

K vyčerpání půdy dochází, když špatně obhospodařované půdy již nejsou schopny podporovat plodiny nebo jiný život rostlin. Vyčerpání půdy má důsledky nad rámec omezené produkce potravin; také zvyšuje riziko eroze půdy. Správné hospodaření s půdou - včetně střídání plodin, aplikací hnojiv a zavlažovacích metod - pomáhá snížit potenciál pro vyčerpání půdy.

K vyčerpání půdy došlo během celé zemědělské historie. K vyčerpání půdy nejvíce přispívá mělká orba, nedostatek hnojení a krátkodobě zvýšená produktivita za cenu dlouhodobé životaschopnosti. Farmáři ve středověku i v koloniální Americe spoléhali na jednu plodinu. Půda byla vyklizena, plodina zaseta a produktivita byla po řadu let vysoká, ale nakonec plodiny selhaly a zemědělská bublina praskla. Zemědělství s jednou plodinou vyčerpává půdní živiny, protože rok co rok jsou vyžadovány stejné živiny a půda nemá čas na doplnění svých zásob.

Po American Dust Bowl ve třicátých letech 20. století byly vyvinuty experimentální farmy a nové zemědělské strategie a farmáři dostali lepší školení. Střídání plodin bylo podporovanou praxí. Komerční pěstitelé kukuřice zvýšili výnosy kukuřice, když se střídali z kukuřice na sójové boby na kukuřici na seno. Domácí zahradníci také těží z střídání plodin. Vyvarujte se výsadby plodin ze stejné rodiny na stejném místě rok co rok. Zeleninové plodiny se střídají podle rodinné skupiny, takže noční stíny jako rajčata, lilek a brambory by měly být otáčet s jinou rodinnou skupinou, jako je rodina cibule, která zahrnuje cibuli, česnek a pažitka. Rotující plodiny nejen zabraňují vyčerpání půdy, ale také omezují nemoci plodin a napadení hmyzem.

Pole ladem nejsou ponechána holá. Osévají se nad nimi plodiny jako žito a oves. Krycí plodiny udržují půdu na místě a po orbě pod ní vykořeněné krycí plodiny dodávají půdě organický objem a živiny, název „zelené hnojení“. Další hnojiva ve formě kompostu, hnoje nebo syntetických směsí jsou každoročně zapracovávána půda. Domácí zahradníci by měli před výsadbou své první zahrady a poté každých několik let předložit vzorky půdních testů na své místní univerzitní pobočky. Univerzitní vědci o půdě určují množství živin v půdě a poskytují doporučení, která jsou specifická pro danou plodinu a půdu.

Zemědělské komunity v Africe a Jižní Americe riskují, že vyčerpají své půdní zdroje podobně, jako to udělali zemědělci v koloniální Americe a Americe v době deprese. Zemědělci v těchto komunitách kácejí půdu a praktikují jednoplodinové zemědělství. Rovněž čelí moderním výzvám, jako je chemická degradace půdy. Ačkoli se ve Spojených státech objevily udržitelné zemědělské postupy, vyčerpání půdy je stále celosvětovým problémem.