Čtyři roční období - podzim, zima, jaro a léto - se vyskytují po celý rok. Každá hemisféra prožívá opačné období. Například zimní období na severní polokouli je léto na jižní polokouli. Roční období je způsobeno nakloněním osy Země, když obíhá kolem Slunce.
Oběžná dráha Země
Země se točí proti směru hodinových ručiček na své ose v úhlu 23,4 stupňů. Toto otáčení Země způsobuje den a noc, protože jen polovina světa čelí slunci. Kromě toho, jak se Země točí kolem své osy, obíhá kolem Slunce a trvá 365 dní, než dokončí celou oběžnou dráhu. Kvůli naklonění zemské osy dostávají různé oblasti během oběžné dráhy Země různé množství slunečního světla, čímž vznikají čtyři roční období.
Roční období
Načasování ročních období je u každé polokoule opačné. Je to proto, že když je severní pól nakloněn směrem ke slunci, severní polokoule směřuje ke slunci ve větším úhlu než jižní polokoule. Proto se severní polokoule otepluje. To představuje letní měsíce pro severní polokouli a zimu pro jižní polokouli. Jak Země pokračuje ve své oběžné dráze, jižní pól se nakonec nakloní směrem ke slunci, čímž se obrátí roční období v každé polokouli.
Rovnodennosti
Během zimního slunovratu je slunce na nejnižší cestě na obloze, což vede k nejkratšímu dni roku. Po tomto dni následuje slunce stále vyšší cestu oblohou. Jarní rovnodennost nastává, když slunce vychází přesně na východě a cestuje oblohou po dobu 12 hodin a zapadá přesně na západ. Existuje jarní a podzimní rovnodennost, kde každé místo na Zemi zažívá přibližně 12 hodin denně. Po jarní rovnodennosti slunce pokračuje ve stále vyšší cestě oblohou až do letního slunovratu, což je nejdelší den roku a nejvyšší bod slunce na obloze. Poté slunce následuje stále nižší cestu, dokud nedosáhne podzimní rovnodennosti a poté zimního slunovratu.
Shrnutí různých ročních období
Léto je období s nejdelšími dny a nejteplejšími teplotami, přičemž zima je opačná. Jaro představuje čas, kdy se dny začínají prodlužovat, s více hodinami slunečního světla. Podzim je období, kdy se dny zkracují a s menším množstvím slunečního světla se staví směrem k zimním měsícům. Na rovníku existuje menší rozdíl mezi ročními obdobími než na pólech, protože rovník je po celý rok nakloněn od slunce téměř ve stejném úhlu.