Každý rok se ztratí 46 až 58 milionů čtverečních kilometrů lesa v důsledku odlesňování - odstraňování stromů ze země člověkem a přírodními událostmi. Odlesňování je způsobeno vyklízením půdy pro rozvoj měst a zemědělství, sklizní stromů u dřevěných výrobků a lesními požáry. Ztráta stromů má nepříznivý vliv na ovzduší.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Odlesňování má nepříznivý vliv na ovzduší tím, že snižuje množství kyslíku a zvyšuje množství oxidu uhličitého a přispívá ke globálnímu oteplování.
Méně stromů na „vyčištění“ vzduchu
Stromy a rostliny obecně produkují energii pro růst pomocí procesu známého jako fotosyntéza. Pomocí světla, vody a oxidu uhličitého vyrábí rostlina energii ve formě cukru a uvolňuje kyslík do vzduchu. Lesy pokrývají přibližně 30 procent země na Zemi a udržují téměř 80 procent světských suchozemských organismů. Odhaduje se, že jeden akr stromů v městských lesích může vyprodukovat dostatek kyslíku pro osm lidí a odstranit ze vzduchu 188 liber oxidu uhličitého.
Méně produkovaného kyslíku
Kyslík obsahuje pouze asi 21 procent chemické složky vzduchu. Pro život na Zemi je to však nesmírně důležité. Živé organismy, od jednobuněčných zvířat až po člověka, používají kyslík k výrobě energie potřebné k jejich udržení. Protože stromy jsou větší rostliny, jejich produkce kyslíku je významná. Odhaduje se, že tropické deštné pralesy produkují 40 procent zemského kyslíku, i když pokrývají jen asi 6 procent země. Deštné pralesy v Amazonu poklesly za posledních 50 let v důsledku odlesňování o 17 procent.
Odstraněno méně oxidu uhličitého
Oxid uhličitý je jedním ze skleníkových plynů, které pomáhají udržovat teplo v atmosféře. Stromy odstraňují část tohoto oxidu uhličitého ze vzduchu fotosyntézou a ukládají tento uhlík ve svých tkáních a v půdě. Tento proces je znám jako sekvestrace uhlíku. Od té doby, co průmyslová revoluce začala v polovině 17. století, bylo uvolněno více skleníkových plynů než odstraněno ze vzduchu. V roce 2011 lesy ve Spojených státech odstranily pouze asi 14 procent oxidu uhličitého vypouštěného do ovzduší. Odlesňování snižuje složku odstraňování tohoto cyklu a dále zvyšuje oxid uhličitý ve vzduchu. To má za následek zvýšení teploty, což je účinek známý jako globální oteplování.
Teploty stoupají
Odlesňování nejen přispívá ke globálnímu oteplování zvýšením množství oxidu uhličitého ve vzduchu, ale také přímo zvyšuje teplotu vyzařující z pevniny. Lesní baldachýn zastíní zemi, absorbuje sluneční paprsky pro fotosyntézu a odráží asi 12 až 15 procent a ochlazuje zemi pod ním. To udržuje vlhkost v půdě, která přenáší živiny kořeny do rostliny. Rostliny poté uvolňují vodní páru do vzduchu prostřednictvím svých listů v procesu známém jako transpirace. Jeden list může uvolnit do vzduchu více vody, než je jeho vlastní hmotnost. Vodní pára ve vzduchu se hromadí a klesá jako déšť, ochlazuje zemi a přenáší živiny zpět do rostlin. Bez lesů by země vyzařovala a odrážela teplo zpět do vzduchu, což by přispívalo ke globálnímu oteplování. Odhaduje se, že stromy v tropických deštných pralesech snižují teplotu o 3,6 až 6,3 stupňů Fahrenheita. V minulém století se průměrná teplota na celém světě zvýšila o 1,4 stupně Fahrenheita.