V roce 2009 vydal Program OSN pro životní prostředí zprávu analyzující mořský odpad nalezený ve 12 různých částech světa. Když si přečetl výsledky, generální tajemník OSN Achim Steiner vyzval k zákazu plastových tašek na jedno použití. Pro většinu lidí jsou plastové tašky součástí každodenního života, ale jejich vliv na mořský život, skládky a životní prostředí způsobuje, že se mnoho lidí znovu podívá.
Statistiky využití
Podle koaliční skupiny Californians Against Waste pouze Kaliforňané používají každý rok 19 miliard plastových tašek. Stát to stojí asi 25 milionů dolarů ročně, aby se ujistil, že vyřazené pytle skončí na skládce - to stojí vzroste na miliardy, když sečtete, kolik utratí za úklid odpadu, včetně igelitových tašek vodní cesty. Worldwatch Institute tvrdí, že Američané jako celek vyhodí 100 miliard plastových tašek ročně - méně než 1 procento z nich je recyklováno.
Marine Trosky
Znečištění plastovými sáčky je obrovským problémem v oceánech po celém světě. Od hlubinných příkopů Středozemního moře až po pobřeží Jemenu v Rudém moři, plastové tašky tvoří většinu trosek, podle publikace Organizace spojených národů z roku 2009 Program. Plastové tašky více než ničí estetiku nedotčených pláží a vodních cest. Mohou dusit divokou zvěř, obtočit lodní vrtule a nasávat do lodních motorů. Kalifornská organizace Against Waste odhaduje, že plastové mořské úlomky každý rok zabijí více než 100 000 mořských želv a savců.
Skládky odpadu
Plastové sáčky způsobují problémy na souši i na vodě. Neodbourávají se a zabírají trvalý prostor na skládkách. I když jsou na skládce, je snadné igelitovým taškám uniknout, zvednout je větrem a zamotat se do drátěného plotu nebo uvázat na stromě. Tzv. „Biologicky rozložitelné“ sáčky utrpěly porážku, když se Federální obchodní komise od roku zaměřila na jejich výrobce podmínky, za kterých se vaky degradují, od plného slunečního světla po směs vody a kyslíku v půdě, jsou splněny jen zřídka skládky.
Zásah do životního prostředí
Plastové sáčky jsou vyrobeny z polymerů nebo polymerních pryskyřic, které k výrobě vyžadují olej nebo zemní plyn. Podle New York Times vyžaduje 100 miliard pytlů ročně používaných v Americe při jejich výrobě odhadem 12 milionů barelů ropy. Jelikož přibližně 25 procent plastových sáčků používaných na západě se vyrábí v Asii, je třeba k přepravě sáčků na místo určení použít více fosilních paliv.
Možné řešení
Podle Worldwatch International začalo Irsko v roce 2002 zdanit plastové tašky, což vedlo k 95% poklesu používání. Opakovaně použitelné plátěné nebo bavlněné tašky zcela eliminují potřebu plastových tašek. Nejlépe bude fungovat kompromis, jako ten, který předalo shromáždění v Kalifornii v roce 2010 - pokud bude schváleno, opatření bude účtovat zákazníkům plastových tašek obchod s potravinami a alkoholem.