V průběhu času transportovala vítr a voda půdu z jednoho místa na druhé, přerozdělovala živiny a organický materiál a přetvořila krajinu. Mimořádně silné deště, silný vítr, sucho, řeky přetékající z břehů a silné oceánské bouře mohou trvale měnit krajinu, někdy k lepšímu a někdy k horšímu. Zemědělství, rozvoj a další lidské činnosti mohou tento přirozený účinek zhoršit a výrazně zvýšit rychlost eroze půdy. Zvýšená eroze může mít významný dopad na ekosystém celého regionu.
Ztráta živin
Když eroduje půda, je to první půda bohatá na živiny a biologicky rozmanitá ornice. To ztěžuje rostlinám přežití v postižených oblastech, snižuje ornou zemědělskou půdu a snižuje kvalitu plodin, které rostou v degradované půdě. Ministerstvo zemědělství USA odhaduje, že eroze stojí zemědělce ročně více než 27 miliard dolarů kvůli sníženým výnosům zemědělských podniků. V průběhu času přirozený rozpad hornin a akumulace organické hmoty půdu trochu zregeneruje, ale pole musí ležet ladem po delší dobu, aby se zabránilo procesu eroze.
Hloubka kořene a stabilita
Eroze půdy také mění hloubku půdy a snižuje množství zeminy dostupné kořenům. Některé druhy rostlin ukládají rozsáhlé kořenové systémy, a to jak k absorpci živin v drsném prostředí, tak k ochraně rostlin před vykořeněním bouřkami, povodněmi nebo živočišnou činností. Neschopnost položit tyto hluboké kořenové systémy může nechat rostliny podvyživené a náchylné k vykořenění. Jelikož zavedená vegetace pomáhá bojovat proti erozi větru a vody, stává se toto oslabení života rostlin smyčkou pozitivní zpětné vazby. Jak rostliny ztrácejí oporu, více půdy se odplavuje a způsobuje selhání dalších rostlin v probíhajícím procesu.
Znečištění vody
Materiál, který se odplavuje z farem a polí, musí někde skončit a jedno z těchto míst je v potocích, řekách a zátokách. Půda zaplavená do řeky může změnit přirozený směr vodní cesty, změnit její hloubku a dokonce časem přinutit vodu k nové cestě. Horší je, že velká část ornice, která se odplavuje ze zemědělských provozů, je bohatá na dusíkatá hnojiva, která se mohou kombinovat s dalšími živinami ve vodě a podporovat květy řas. Tento náhlý nárůst populací řas může snížit obsah kyslíku v řekách a oceánu, který zabíjí všechny ryby v této oblasti.
Znečištění ovzduší
Eroze může také ovlivnit kvalitu ovzduší. V extrémně suchých podmínkách je ornice tak suchá, že silný vítr může zachytit horní vrstvu a odfouknout ji. To může způsobit prachové bouře, jako jsou bouře, které sužovaly centrální USA během sucha 30. let. Podle Institutu Země na Kolumbijské univerzitě odfouklo více půdy v důsledku eroze větru, než Mississippi ve stejném období odnesla do moře. Tyto silné prachové bouře mohly zabíjet exponovanou divočinu a zhoršit dýchací potíže. Mraky byly tak husté, že dokázaly zakrýt slunce. Vylepšené hospodaření s půdou snížilo frekvenci prašných bouří, ale hrozba vždy přetrvává v oblastech země vystavených silným suchům.