Светлинните лъчи се движат по прави линии. Когато ударят непрозрачна повърхност, лъчите отскачат и светлината се отразява обратно в окото ви, така че да видите изображение. Когато светлината удари прозрачен обект, част от светлината преминава през нея. Ако тази светлина удари обекта направо, той продължава да се движи по права линия. Ако светлината влезе в прозрачния обект под ъгъл, тя променя посоката си, огъвайки се.
Това огъване на светлината се нарича пречупване. Пречупването се получава, тъй като светлината, влизаща в обект, се забавя. Когато влиза под ъгъл, едната страна на светлинния лъч влиза преди другата, като първо се забавя. Можете да си представите това, като си представите превишена скорост, която внезапно е задействала спирачки само от едната страна - колата ще се завърти в посока на страната, която изведнъж се забавя.
Поглеждайки отгоре, обектът под водата изглежда по-голям, отколкото във въздуха. Не че образът, който светлината дава на очите ни, е по-голям. Това е, че изображението всъщност е по-близо до очите ни, тъй като светлината не преминава право надолу, а вместо това се огъва спрямо повърхността на водата. Светлината, преминаваща право надолу, ще бъде перпендикулярна на повърхността на водата, като вертикалната линия на буквата Т. По-близкото изображение изглежда по-голямо - подводният обект се увеличава.