Ако работите в лаборатория, несъмнено срещате много видове скъпи и сложни инструменти и машини. Знанието как да използвате тези инструменти може само да ви бъде от полза. Това е особено вярно, ако се очаква да ги използвате, докато преследвате своята област на изследване и тестване. Не знаейки какво правите може да ви върне по различни начини.
Лабораторното оборудване може да има опасни странични ефекти, ако не се работи правилно. Нещо толкова просто като горелката на Бунзен може да запали околните предмети в огън, да причини щети на имуществото и потенциално да навреди на вашите колеги в лабораторията, ако се работи неправилно или небрежно. По-сложните машини, които използват мощни магнити, например ЯМР скенер, могат да навредят на обект или околна област, ако техникът, който го използва, позволява метални предмети в рамките на сканирането му обхват. Знаейки как безопасно да работите с цялото лабораторно оборудване във вашата област ще ограничите този вид злополуки и ще създадете безопасна работна среда.
Лабораторните машини са сложни научни инструменти. Те често имат повече от обикновен превключвател "Включен". Трябва да се извършат чувствителни калибрирания, за да се гарантира, че задачата се изпълнява точно както изисква експериментът или изследването. Везната трябва да бъде настроена на "нула", когато на нея няма нищо, така че всяко добавено тегло да се измерва точно на дисплея например. Това гарантира, че машината си върши работата ефективно и губи възможно най-малко време и енергия. Това ви е от полза, като ускорявате скоростта, с която можете да извършвате вашите анализи, и това е от полза за машина, като й позволи да работи в рамките на препоръчаните параметри и да обслужва лабораторията толкова дълго, колкото възможен.
Много лабораторни машини са предназначени да изучават и анализират проби от различни източници. Тази проба може да бъде органична или неорганична, растителна или минерална. Знанието коя машина е за какъв тип проба и какво трябва да направи машината е добре за избягване на проблеми. Поставянето на грешен вид вещество в машината може в най-добрия случай да доведе до резултатите от теста глупости и в най-лошия случай причиняват щети на машината, като я излагат на нещо, за което не е проектирано издържат. Например, ако пластмасовият съд не е класиран за работа с киселинни съединения, важно е да знаете това, преди да се опитате да излеете солна киселина или подобна течност в него.
След като поставите правилните материали или правилно калибрирате машина, пак няма да можете да завършите задачата си, освен ако не разберете какво е направила машината току-що. Възможността за правилна интерпретация на резултатите от спектров анализ или химическо разделяне е жизненоважна за задълбочаване на разбирането ви за това, което изучавате. Знанието кои раздели на разпечатки или дисплеи съдържат най-важната информация и какво означава тази информация е важно за завършване на изследването.