Ватметърът върши сложна работа, като измерва мощността, протичаща през електрическа верига. Той едновременно измерва стойностите на напрежението и тока и ги умножава, за да даде мощност във ватове. Трите основни типа са електродинамични, електронни и цифрови.
Електродинамичен
Електродинамичните ватметри са дизайн, който датира от началото на 20 век. Те работят, като използват три намотки: две, фиксирани последователно с електрическото натоварване, и движеща се намотка паралелно с нея. Серийните намотки измерват тока, протичащ през веригата, паралелната намотка измерва напрежението. Сериен резистор ограничава тока през движещата се намотка. Той е разположен между двете фиксирани намотки и е прикрепен към индикаторната игла. Магнитните полета и в трите намотки влияят на движението на иглата. Пружина връща иглата на нула, когато няма напрежение или ток. Този дизайн е прост, надежден и здрав, въпреки че намотките могат да прегреят.
Електронен
Хората, използващи радио и микровълново оборудване, трябва да измерват ватове при честоти, много по-високи от 60 херца на електрическата мрежа. Електродинамичните ватметри са подходящи за измерване на променлив ток, но намотките са зависими от честотата части, които не работят за радио. За радиото ви е необходим изцяло електронен подход. Тук електронна схема измерва тока и напрежението, умножава двете в друга верига и доставя резултата като пропорционален ток или напрежение на стандартно движение на измервателния уред.
Дигитален
Цифровите ватметри измерват тока и напрежението по електронен път хиляди пъти в секунда, като умножават резултатите в компютърен чип, за да определят вата. Компютърът може да извършва и статистики като пикови, средни, ниски ватове и консумирани киловатчас. Те могат да наблюдават електропровода за пренапрежения и прекъсвания на напрежението. През 2009 г. на разположение на потребителите са разнообразни евтини цифрови ватметри. С падащата цена и подобрените възможности на цифровата електроника те станаха популярни за удобно измерване на консумацията на енергия в домакинските уреди с поглед към спестяване на енергия и пари.