Откриването на гама лъчи обикновено се приписва на френския физик Анри Бекерел през 1896 г. Известно е, че високочестотната форма на електромагнитно излъчване, гама-лъчението причинява видове рак и други медицински проблеми при хората. Независимо от това, когато се използват в контролирана среда, гама лъчите могат да се прилагат към редица полета от медицинска наука за съхранение на храна с полезни и високоефективни резултати, когато се прилага в ниски дози.
Приложения за медицинско лечение
•••Pixland / Pixland / Гети изображения
Гама лъчите йонизират живата тъкан, причинявайки рак, като произвеждат свободни радикали. Тъй като обаче гама лъчите също убиват бактерии и ракови клетки, те са били използвани за унищожаване на определени видове рак. При контролирана процедура гама лъчите се използват като „гама нож“, състоящ се от множество концентрирани лъчи от гама лъчи, които са фокусирани директно върху тумор, за да убият раковите клетки, докато напускат околните клетки невредим. Гама лъчите също са използвани за стерилизация на оборудването като алтернатива на химическите обработки.
Приложения за медицинска диагностика
•••pixelparticle / iStock / Getty Images
Подобно на други електромагнитни вълни, гама лъчите могат да се излъчват в различни диапазони. Като инструмент за диагностика, гама лъчите могат да се излъчват в същия енергиен диапазон като рентгеновите лъчи. Пациентът се инжектира с ядрен изомер, наречен технеций-99m, радиоактивен индикатор, който излъчва гама лъчи. След това се използва гама камера, за да се образува изображение на разпределението на трасера в тялото чрез картографиране на гама лъчите. Това изображение може да се използва за диагностициране на редица състояния от разпространението на раковите клетки до мозъчните и сърдечно-съдовите аномалии.
Промишлени приложения
•••james steidl / iStock / Getty Images
Гама лъчите се използват в промишлени условия за откриване на дефекти в металните отливки и за намиране на слаби места в заварени конструкции. В процес, известен като индустриална радиография, участъци от конструкции се бомбардират с гама лъчи, които безопасно преминават през метала. След това металът се наблюдава от преносими гама камери, които показват потъмняване на слабите места в структурата на фотографско изображение. Гама лъчите се използват и за изследване на багажа и товара на летището. Започнала през 2002 г., инициативата за сигурност на контейнерите използва използването на системи за изображения на превозни средства и контейнери, които използват гама лъчи почти по същия начин като диагностичната медицина за заснемане на гама-изображения на товари, докато се внасят и изнасят от Съединените щати Държави.
Приложения в хранителната промишленост
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Гама лъчите, а именно под формата на радионуклид, наречен кобалт 60, се използват за запазване на храната в по същия начин, както се използват за стерилизиране на медицинско оборудване, тъй като те облъчват причиняващи гниене бактерии. Кобалт 60 произвежда ниски количества гама-лъчение, което му позволява да убива бактерии, насекоми и дрожди, без да причинява смъртоносна доза радиация при хората. Процесът също така предотвратява поникването и узряването на плодовете и зеленчуците, като в противен случай не причинява значителни промени в съдържанието на храната.