Преобразувателят е устройство, което усеща вложената енергия в една форма и я преобразува в друга форма. Думата може да е непозната, но примери за преобразуватели включват много ежедневни предмети и устройства. Сред най-познатите примери е говорителят. Електрическите импулси карат високоговорителя да вибрира и да отскача навътре и навън. Самият високоговорител е електромеханичен вид преобразувател. Частта „електро-“ се отнася до входа, който е електрически. „Механичната“ част се отнася до изхода, който е механичен, тъй като високоговорителят е конус, който вибрира и се движи. Тази вибрация и движение генерират вълни под налягане във въздуха, които наричаме звукови вълни.
В известен смисъл ушите и мозъкът ни са преобразуватели, защото те приемат вълните на натиск и нещо като обрат на това, което е направил говорителят. Те преобразуват вълните под налягане в електрически мозъчни импулси, които ни позволяват да ги възприемаме като звук.
Има много други примери за преобразуватели. Една крушка по дефиниция е преобразувател. Отнема електрическа енергия и я преобразува в светлинна (и топлинна) енергия. Обикновено не обикаляме и наричаме високоговорители и крушки „преобразуватели“.
Пример за по-рядък преобразувател би бил електрически бойлер без резервоар или при поискване. Вътре в бойлера, в тръба, през която преминава студената вода, преди да се нагрее, има малко витло или „работно колело“, както може да се нарече. Това, което прави това работно колело, е да се върти, но само когато някой в къщата включи горещата вода. Когато в къщата няма кран с топла вода, отворен или включен, това малко работно колело е неподвижно.
Вторият кран за гореща вода се отвори, това работно колело се върти бързо. Силата на струята вода през тази тръба кара въртенето на работното колело. Това задейства сензор, който включва електрическия ток. И това загрява водата, докато тече през нагревателните елементи във бойлера. Когато кранът за топла вода е затворен, работното колело спира да се върти и това казва на сензора да изключи електрическия ток. Малкото устройство с работно колело и сензор, което изпълнява този трик всеки път, когато горещата вода се включва или изключва, е датчик. Входът му е механичен под формата на течаща вода. Изходът му е електрически под формата на топлина.
Тъй като малкото устройство във бойлера няма познато име на домакинството като „крушка“ или „високоговорител“, то се нарича просто преобразувател.