Децата, които обичат да гледат звездите, вероятно са запознати с най-разпознаваемата звездна конфигурация на нощното небе - Голямата мечка. Лесно е да се намери и веднага се разпознава благодарение на дългата си „дръжка“ и голяма „купа“. През вековете Голямата мечка е развила богата митология. Младите фенове на астрономията вероятно ще бъдат очаровани да научат какво е факт и кое е измислица, когато става въпрос за Голямата мечка.
Голямата мечка не е съзвездие
Голямата мечка всъщност не е съзвездие; това е астеризъм. Астеризмът е част от съзвездието. В този случай Голямата мечка е част от съзвездие, известно като Голямата мечка, което на латински означава „Голямата мечка“ и което е третото по големина съзвездие. Седемте звезди, съставляващи Голямата мечка, са най-ярките звезди в Голямата мечка.
Седемте звезди
Библията споменава Голямата мечка като „седемте звезди“. Тези звезди са наречени Alioth, Alkaid, Dubhe, Megrez, Merak, Mizar и Phecda.
Голямата мечка ви помага да намерите Северната звезда
Звездите в купата на Голямата мечка най-далеч вдясно насочват директно към Полярната звезда, която е известна още като Поларис. Тъй като Полярната звезда винаги се появява на едно и също място в небето, тя служи като навигационен инструмент от векове. Ако сте изправени пред Полярната звезда, вие сте обърнати на север. Полярната звезда е известна още като Кормилна звезда, Лодестар и Корабна звезда.
Голямата мечка има и други имена
През вековете Голямата мечка е носила други имена в различни култури и страни. Римляните и някои индиански племена го наричат Голямата мечка. Французите го наричат Saucepan, а англичаните го наричат Plough. По време на Гражданската война в Америка роби в подземната железница го наричат „Питейна кратуна“.
Голямата мечка ще промени външния си вид
Ако все още сте около 100 000 години, ще забележите, че Голямата мечка е променила външния си вид. Докато звездите в конфигурацията се движат, дръжката ще се огъне и купата й ще се изравни. В крайна сметка ще изглежда така, сякаш Голямата мечка се е обърнала с главата надолу и назад. Също така ще забележите, че към него се е присъединила осма звезда. Тази звезда е Зета Херкулис, сега част от съзвездието Херкулес.