От зората на човешката история лунната светлина, свещите и фенерите осигуряват единственото осветление. През първата половина на 19 век газовото осветление се развива и процъфтява. За съжаление, газта произвеждаше трептяща светлина, която изгаряше театрите и домовете по целия свят. Електрическото дъгово осветление, изобретено през 1809 г., е много по-безопасно, но твърде ярко за използване на малка площ. Необходима е по-малка светлина и през 1880 г. Томас Едисон патентова първата търговско жизнеспособна крушка с нажежаема жичка.
Томас Едисон
Роден в Милано, Охайо на 11 февруари 1847 г., Томас Алва Едисон признава майка си за успеха на вечно любознателния си ум, след като казва: „Майка ми беше създадена от мен. Тя ме разбра; тя ме остави да следвам своето. "Едисън работеше като носител на вестници и телеграфист, но измислицата беше неговото призвание. От детското си хоби на химически експерименти до превръщането му в легендарен изобретател, той непрекъснато се занимава с нови и по-добри начини за правене на нещата. През 1868 г. той патентова първото си изобретение - електрическа машина за гласуване. Оттам той подава патенти за фонографа, видеокамерата, напредъка в телефонните технологии и над хиляда други изобретения.
Пионери на крушки
Томас Едисон не е изобретил крушката с нажежаема жичка. Двадесет и три различни крушки са разработени преди Едисон. Принципът беше да се пропусне електрически ток през нажежаема жичка, достатъчно мощна, за да свети без изгаряне. Сред пионерите на електрическото осветление преди Едисон, сър Хъмфри Дейви създава първата електрическа дъгова лампа през 1809 г. Уорън Де ла Рю проектира първата лампа с нажежаема жичка през 1820 година. Дизайнът на La Rue зависи от платинена нишка, твърде скъпа за практическо приложение. Над половин век експерименти се фокусираха предимно върху намирането на евтина нишка, която може да произвежда електрическа светлина за всеки полезен период от време.
Експериментите на Едисон
Томас Едисън и неговите сътрудници в лабораторията, наречени "Muckers", проведоха хиляди експерименти за разработване на електрическата крушка. За да стане функционална, всяка стъпка изискваше изобретяването на нов компонент, от вакуумирани и запечатани стъклени крушки до превключватели, специални видове тел и измервателни уреди. Подобно на предишните усилия, най-голямото предизвикателство беше излизането на материал, който може да служи като дълготрайна нишка. След тестване на хиляди материали, включително над 6000 вида растения на растенията, те откриха, че най-доброто вещество е карбонизираната памучна нишка.
Крайният продукт
Едисон успя да произведе над 13 непрекъснати светлинни часа с памучна нишка и подаде първия си патент за крушка на 27 януари 1880 г. По-късно той и неговите изследователи установяват, че идеалното нишковидно вещество е карбонизираният бамбук, който произвежда над 1200 часа непрекъсната светлина. Първият мащабен тест на светлините на Едисон се състоя на 4 септември 1882 г., когато бяха осветени 25 сгради във финансовия квартал на Ню Йорк.
„Електрическата светлина ми причини най-много проучване и изисква най-сложни експерименти“, пише по-късно Едисон. „Аз никога не съм бил обезсърчен или склонен да се безнадежден от успех. Не мога да кажа същото за всички свои сътрудници. "