Мечтата за комерсиални космически полети може да се сбъдне веднага след 2018 г. Светът се промени за няколко начинаещи и добре финансирани изследователи на космоса, когато през 2004 г. Конгресът прие Закона за поправка на комерсиалното изстрелване на космоса, което направи частното изследване на космоса законно. НАСА пише в своя план „Публично-частни партньорства за развитие на космическите възможности“, че сега има мандат да си партнира с индустрията „за напредък в търговския космически сектор“. Някои компании вече превозват товари до Международната космическа станция, инсталират сателити в космоса и имат планове на чертожната маса за търговско копаене на астероиди за техните ценни метали ресурси. С приватизацията на космоса, изследването на космоса може просто да промени света.
Компании, които планират космически изследвания
Някои от компаниите в космоса или с планове за изследване на космоса включват:
- SpaceX
- Ракетна лаборатория
- Орбитален АТК
- Син произход
- Корпорация Сиера Невада
- Virgin Galactic
Множество компании имат активни космически планове - някои вече са там - или да отидат сами в космоса, или да си партнират с НАСА за нови космически кораби и сателити. Компанията SpaceX на Илон Мъск води пакета с няколко успешни изстрелвания и план за колонизация на Марс. Rocket Lab успешно достигна орбита и внедри полезния си товар през януари 2018 г., Orbital ATK изпрати друг правителствен сателит през февруари 2018 г. и корпорацията Сиера Невада наскоро получи разрешение за изстрелване на своя космически кораб Dream Chaser през 2020 г.
Компанията Blue Origin на Джеф Безос току-що завърши успешна орбита на новата си капсула на екипажа с манекен вътре през декември 2017 г. С няколко успешни тестови полета под своя пояс, Virgin Galactic на сър Ричард Брансън цитира непосредствени планове за работа с Италия и Саудитска Арабия в изследването на космоса.
Плюсове и минуси на частни космически предприятия
Най-голямата полза от приватизацията на космоса започва с неговата рентабилност. Търговските изстрелвания значително оказват влияние върху разходите на НАСА за изпращане на сателити в космоса чрез отпадане разходите за стартиране от 4 милиарда долара до по-малко от 50 милиона долара, което позволява на НАСА да използва парите си другаде. Приватизацията също стимулира иновациите, когато компаниите се надпреварват да излязат с нови технологии. Недостатъците включват обещания от частни компании, които водят до провал. Не всичко, предназначено за космос, работи и много ракети на частни компании взривяват след изстрелването или докато са на подложката. Печалбата, а не научните изследвания, задвижва крайната част на частна компания, оставяйки няколко проекта за изследване на космоса завинаги, които биха могли да бъдат от полза за човечеството.
Теслата в космоса
През февруари 2018 г. Илон Мъск изстреля в космоса автомобил Tesla в комплект с "Starman", закачен на седалката на водача и камера, която записва изстрелването и която продължава да записва, докато е в орбита. Целта зад изстрелването беше да се тестват ракетите Falcon Heavy, най-мощните изстреляни ракети от Земята до днес, с изключение на лунната ракета Сатурн V с най-големия полезен товар, изстрелян последно през 1973 г. Тази ракетна система може да вдигне близо 64 метрични тона в космоса. 737-джетлайнер, натоварен с гориво, екипаж, пътници и техният багаж тежи по-малко. Две от ракетите успешно се спуснаха обратно на Земята след изстрелването.
Космическо пътуване за тези, които могат да си го позволят
Virgin Galactic планира да започне търговски космически полети някъде през 2018 г., използвайки космически самолет, според съобщенията на компанията. Компанията продължава тестовите си полети в пустинята Мохаве, но планира да базира своите търговски полети в космоса от космическия космодрум Америка в Ню Мексико. Космическото пристанище, завършено преди пет години, си партнира с ракетната гама на американските армии White Sands и е член на търговската федерация за космически полети.
Площта от 18 000 акра се намира на 4600 фута над морското равнище във високата пустиня. Мястото предлага идеален изстрел в космоса с повече от 340 слънчеви дни и 6000 квадратни мили открито и защитено въздушно пространство. Но освен ако не спечелите от лотарията, не очаквайте скоро да излезете в космоса, защото билетите на Virgin Galactic започват от 250 000 долара и изискват пълната сума като депозит.