Висящи големи и надеждно на небето, както слънцето, така и луната са големи в съзнанието на хората. Известността им им е донесла символично значение за нас, често представляващи противоположности като мъже и жени. И все пак слънцето и луната също имат прилики. Някои - като факта, че и двете тела са сферични - са очевидни, докато нещо като въртене може да е по-малко очевидно.
Привиден размер
Слънчевият радиус на 432 200 мили, казва НАСА, е 400 пъти по-голям от радиуса на Луната, което е около 1 079 мили. Независимо от това, на небето, слънцето и луната изглеждат сходни по размер, гледани от земята. Как може да бъде това? Причината се крие в това колко далеч са от Земята. Въпреки че слънцето е 400 пъти по-голямо от луната, то е и 400 пъти по-далеч, което прави двете тела да изглеждат сходни по размер от гледна точка на някой на Земята, според earthsky.org.
Циклична надеждност
Циклите на слънцето и луната, когато се отнасят до земята, са толкова надеждни, че са вдъхновили системи за отчитане на времето. В случая на Луната, нейната орбита осигурява цикъл от фази, на които можем да разчитаме месец след месец, година след година. Лунните календари като ислямския календар броят на Луната, за да маркират месеци, като 12 месеца отбелязват година. По същия начин слънчевата година също разчита на цикли и орбити - в този случай земната орбита около слънцето. Тази система не е перфектна, защото една година не е напълно делима на дни, които измерваме според въртенето на земята. По време на високосна година корекцията компенсира това, като към февруари се добавя ден, обикновено на всеки четири години. Чисто лунната година също не е перфектна, защото не съвпада надеждно със сезоните, тъй като тези се случват поради земната орбита около слънцето. В някои лунни календари се добавя месец, за да се синхронизират нещата.
Земно притегляне
И луната, и слънцето притежават гравитация и и двете упражняват тази гравитационна сила на земята. Слънчевата гравитация завладя Земята, така че нашата планета се върти около слънцето. Гравитацията на Луната, която е само част от земната, все още е достатъчно силна, за да изтегли вода, създавайки приливи и отливи.
Завъртане
Друга прилика между слънцето и луната е, че и двете тела се въртят и на двете им отнема много време завърши въртене по земните стандарти, където едно завъртане отнема около 24 часа, като ни дава дължината на нашия ден. Луната се върти веднъж по оста си на всеки 29,5 земни дни. Части от слънцето отнемат още повече време. На слънчевите полюси въртенето отнема до 36 дни, докато екваторът отнема малко повече от 25 дни за пълно завъртане. Различните части, въртящи се с различни скорости, се наричат диференциално въртене. Слънцето има диференциално въртене, тъй като, съставено от газ, не е твърдо.
