Хвърли топка достатъчно силно и тя никога не се връща. Не виждате това да се случва в реалния живот, защото топката трябва да измине поне 11,3 километра (7 мили) в секунда, за да избегне гравитационното привличане на Земята. Всеки обект, независимо дали е леко перо или гигантска звезда, упражнява сила, която привлича всичко около себе си. Гравитацията те държи прикован към тази планета, луната, която обикаля около Земята, Земята, обикаляща около слънцето, слънцето въртящи се около центъра на галактиката и масивни галактически клъстери, които се движат във Вселената като едно цяло.
Тайнствените сили, които те обвързват
Гравитацията и три други основни сили държат Вселената заедно. Силната ядрена сила пречи на частиците в ядрото на атома да се разпаднат. Слабата ядрена сила причинява радиация в някои ядра, а електромагнитната сила изпълнява критични задачи като задържане на атомите на молекулата заедно. Въпреки че гравитацията на Слънцето обхваща планети на милиарди мили, гравитацията е най-слабата основна сила.
Добавете повече маса, за да получите повече гравитация
Масата, понякога бъркана с теглото, е количеството материя, което обектът съдържа - с увеличаване на масата, нараства и гравитационното привличане. Черните дупки, астрономически обекти, които често се виждат във филми с научна фантастика, са толкова масивни, че светлината не може да ги избяга. Гравитацията на зрънце сол е много по-малка, тъй като има по-малка маса. Теглото се отнася до силата, която гравитационното привличане на даден обект упражнява върху други обекти. Теглото може да варира, както се наблюдава при лунни мисии, където астронавтите тежат шест пъти по-малко, отколкото на по-масивната родна планета Земята.
Обхватът на гравитацията: по-далеч, отколкото може да си мислите
В книгите и статиите може да се говори за астронавти на космическите станции, плаващи в „нулева гравитация“. Гравитацията на Земята все още съществува в космоса и всъщност е само с 10 процента по-слаба там, където космическата станция обикаля. Астронавтите плуват, защото падат към планетата и я обикалят толкова бързо, че никога не достигат повърхността. Въпреки че гравитационното привличане на обекта отслабва с разстояние, то се простира навън до безкрайност. С други думи, Земята все още привлича тела на ръба на Вселената.
Теории за гравитацията, които трябва да знаете
През 1687 г. Исак Нютон информира света, че „гравитацията наистина съществува“. Преди това никой не знаеше това. Днес теориите на Нютон обясняват как небесните тела се движат и помагат на хората да предскажат начина, по който гравитацията влияе върху живота на Земята. Снарядите, например, следват пътища, както е предсказано от изчисленията на Нютон. Векове по-късно Айнщайн предположи, че обектите деформират пространството, което води до гравитационно привличане. Визуализирайте това, като поставите боулинг топка върху матрак, за да предизвикате депресия. Ако поставите мрамор на леглото, той се търкаля към депресията. В теорията на Айнщайн масивното слънце ще бъде топката за боулинг, а Земята ще бъде мраморът, който се движи към слънцето заедно с всички планети, астероиди и комети.
Гравитационни вълни: вълнички в космоса
Ако слънцето изведнъж загуби 95 процента от масата си, Земята няма да усети моментално ефекта, казва Айнщайн. Той предсказва гравитационни вълни - вълни, които пътуват през пространството, което го кара да се разтяга и свива. Бързо обикалящи двойни звезди и масивни черни дупки, които се сливат, са някои астрономически обекти, които причиняват гравитационни вълни. Тези вълни са твърде малки, за да се измерват идващи от малки обекти, така че учените се опитват да ги открият с помощта на специална обсерватория. Доказването на съществуването на гравитационни вълни ще отбележи крайъгълен камък в стремежа да се разбере гравитацията.