Вселената продължава да озадачава и изумява хората. Неговата необятност е неизмерима, а причината за създаването - несигурна. Голяма част от информацията, събрана от астрономите за Слънчевата система, е за четирите най-близки до слънцето планети. Въпреки че никой човек не е посещавал тези планети, сондите и телескопите са помогнали за събирането на ценна информация.
живак
Като най-близката планета до слънцето, Меркурий има повърхностна температура, която може да достигне 840 градуса по Фаренхайт. Планетата няма атмосфера за улавяне на топлина, така че нощната температура може да спадне до минус 275 градуса по Фаренхайт. Въпреки че е изключително гореща дневна температура, астрономите подозират, че ледът е разположен дълбоко в кратерите му. Тези кратери са резултат от масивни метеорити, удрящи повърхността през милиардите години на съществуване на Меркурий. Меркурий е малко по-малък от луната на Земята и е най-малката планета в тази слънчева система.
Венера
Венера е близо до Земята и е втората най-близка планета до слънцето. Докато го гледате от Земята, това е най-ярката планета в тази слънчева система. Преди американските и руските сонди да скочат до Венера през 70-те години на миналия век, астрономите смятаха, че повърхността е пълна с растителност, макар че това беше трудно да се каже поради обширната облачна покривка. Температурата на повърхността е същата като на Меркурий, при 840 градуса по Фаренхайт. Тази температура се дължи на високото ниво на въглероден диоксид, причинено от парниковия ефект.
Земята
Земята е единствената планета, за която е известно, че поддържа живота и е третата най-близка планета до слънцето. Океаните покриват приблизително 70 процента от повърхността на планетата. Останалото е покрито със земя, която е създадена от втвърдена лава, изхвърлена от горещото ядро преди милиарди години. Земята има четири сезона, които са резултат от оста на въртене, който се накланя повече от 23 градуса. Защитната атмосфера позволява на Земята да хване в слънчевата топлина и да блокира вредното лъчение.
Марс
Като четвъртата планета от слънцето, Марс е много по-студен от Земята. Той има средна повърхностна температура от минус 80 градуса по Фаренхайт, въпреки че температурите могат да се повишат до 20 градуса по Фаренхайт през екватора му през лятото. Марс е ярък ръждив цвят, който се дължи на богатата на желязо повърхност. Въпреки че Марс е с около половината от диаметъра на Земята, и двете планети имат еднакво количество суха земя. Планетата поддържа лед, въпреки че течностите могат да съществуват за кратък период.
